Но северянам сейчас было не до
суеверий. Путь через Герку в пять раз короче других дорог. На южной
оконечности города начиналась тропинка, ведущая на перевал, а там
уж и до Врат рукой подать.
Они прошли через высокую арку того,
что было раньше главными воротами, и оказались на широкой улице.
Куда ни кинь взгляд – разрушенные дома и тысячи мраморных
колонн, уходящих в небо. Лунный свет искрился на них, оживлял,
заставлял казаться ослепительно прекрасными, как в те годы, когда
здесь кипела жизнь. Серебристо‑синие просветы пустой улицы, тяжелые
тени старых строений, истрескавшаяся от времени каменная мостовая и
почти невидимая глазу голубоватая дымка зарождающегося тумана…
Герка безучастно смотрела на чужаков
темными провалами домов. Ей было все равно, кто и зачем пришел к
ней. Лишь с ветром она пела свои песни. Ветер был ее вечным другом,
а люди всегда уходили и предавали. Она не желала мстить им за
предательство и хотела лишь одного – чтобы ее оставили в
покое. Поэтому некогда великий город пропустил троих воинов с
далекого севера и не причинил им вреда.
Точно так же он поступил с теми, кто
пришел следом за рыжими.
Тропка шла по краю обрыва. Слева от
нее – базальтовая стена. Справа – пропасть. Разведчики
поднимались уже больше нара, и долина, в которой находился город
Тысячи колонн, осталась далеко внизу. Да‑тур то и дело бросал
взгляд на тускнеющие звезды. Рассвет дышал им в спину. К этому
времени следует добраться до перевала, а еще лучше – миновать
его.
Неприветливый, резкий, ледяной ветер,
снег на тропинке. Перевал, вот он уже, рукой подать. Ночь забрала
все силы, они устали, но продолжали упорно двигаться вперед. Га‑нор
несколько раз останавливался и смотрел назад. Он все еще не верил,
что удалось обмануть некроманта.
Впереди, на тропе появился человек.
На фоне быстро светлеющего неба и белых пятен снега был виден
только его силуэт – высокий, массивный, широкоплечий. Он шел
со стороны перевала. Не торопясь, вразвалочку, словно гуляя.
Та‑ана вышла вперед. Прицелилась.
– Забери меня снежные говы! Кто
это? – Лучница нервничала и кусала потрескавшиеся губы.
– Не знаю, – напряженно
ответил Да‑тур. – Никого, кроме слуг Белого, здесь быть не
может. В ногу.
Женщина хищно улыбнулась и натянула
тетиву. Незнакомцу осталось всего ничего. Га‑нор напряг зрение и
увидел, что все тело человека закрыто чешуйчатым доспехом.