Годы долгого мира даруют ощущение
безопасности. Как правило, ложное.
Вот и доигрались. Стражу застали
врасплох. Те даже тревогу не успели поднять. У десятков воинов не
было никаких шансов выстоять против почти сотни хорошо обученных
черноволосых бойцов.
Набаторцы вели себя как дома и уже
начали обживать Шпиль. Это означало только одно – они не ожидают со
стороны Врат никакой угрозы. Что случилось с крепостью?
В догадках Га‑нор перестал теряться,
когда на южной дороге появились всадники. Северянин начал считать,
но сбился на шестой сотне. Затем прошел большой отряд пикинеров и
арбалетчиков. Судя по всему, под стенами цитадели собирали целую
армию. Интересно, на что рассчитывает король Набатора? Врата не так
просто взять.
В течение всего дня по тракту то и
дело проходили отряды. Также Га‑нор увидел шестерых сдисских
колдунов и множество их прислужников. Медленно проковыляли два
десятка «рыб», пробежало около восьми сотен мортов. Двести
вооруженных огромными мощными луками тварей, в которых он узнал
Сжегших душу, проплыли над самой землей. Судя по увиденному, вечный
враг Империи – Набаторское королевство заключило союз со
Сдисом и скопило немалые силы.
Следопыт не представлял, что делать
дальше. Оставаться здесь – глупо. Рано или поздно его увидят.
Бежать в горы и ждать, когда все закончится, – недостойно
воина клана Ирбиса. Отправляться к Вратам? Самый безумный поступок
из всех возможных. Он не прорвется через посты противника.
Так и не придя ни к какому решению,
он остался на месте, решив до поры до времени не спешить.
К вечеру нахмурилось, похолодало, и
тяжелые свинцовые тучи плотной пеленой окутали ущелье. А потом
начался сильнейший ливень, загнавший вражеских солдат в башню.
Пирующие над трупами птицы с трудом поднялись в воздух. Печатая шаг
и увязая в жирной грязи, под рокот барабанов, под присмотром пяти
Белых протопала сотня мертвецов. Затем дорога опустела.
Северянин начинал думать, что под
прикрытием ненастья стоит рискнуть и попытаться добраться хотя бы
до городка. Посмотреть, что там происходит, а уж затем решать, что
делать дальше.
В этот момент из башни вышли двое.
Закутавшись в плащи, они подхватили лопаты и направились в сторону
затаившегося Га‑нора. Тому ничего не оставалось делать, как
постараться не привлекать к себе внимание. Последнее оказалось
несложно. Когда лежишь по уши в грязи, увидеть тебя непросто.