Со сборами я закончила глубоко за
полночь, а оставшееся до рассвета время проворочалась на кровати:
слишком нервничала. В общем, нормально отдохнуть не удалось. Лишь
утром, надевая пышное темно-синее платье, удалось взять себя в руки
и убедить в том, что я просто маленькая пешка, которой надо
выполнить свою работу.
К завтраку спускалась уже предельно
собранная. Граф Савэрн встретил меня довольной улыбкой, правда
практически сразу наигранно погрустнел и вздохнул:
— Ох, боюсь, не вернут мне мою
синеглазую красавицу. Уведут.
Переживания лучшего зельевара
королевства вызвали на моих губах лишь слабую улыбку. Уведут? Как
же. У меня еще шесть лет кабального договора, запрещающего смену
работодателя. Так что от графа я без его разрешения никуда не
денусь, даже если очень захочу. В лучшем случае нарисуется
очередной богатый заказчик, да и все.
Господин Прэнст пожаловал сразу после
десерта. Пока я подписывала переданные им необходимые бумаги,
мужчины удалились по своим делам. В гостиную глава тайной службы
вернулся уже с небольшой сумкой, и довольно улыбаясь.
Вручив один из экземпляров договора
временному нанимателю, второй листок я аккуратно свернула и убрала
в багаж.
— Раз с формальностями покончено,
пора в путь, — скомандовал Прэнст и жестом предложил пройти на
улицу, где нас уже ждала черная без опознавательных знаков
карета.
Мы с Прэнстом расположились друг
напротив друга, слуга погрузил багаж, и карета тронулась. Какое-то
время ехали в тишине, если не считать стучащих по брусчатке колес,
но наконец мой спутник прервал благостное молчание, сообщив:
— Герцог Нэринэрский вчера
разговаривал с королем. Его светлость не сильно доволен предстоящей
проверкой.
Кто бы сомневался?!
— Но против настоятельного совета его
величества герцог не пойдет. — Продолжил Прэнст. Потом помолчал и
добавил: — И еще момент: он не знает, что вы женщина.
Какой кошмар. Надеюсь, его светлость
это переживет без инфаркта.
Уверенность в том, что женщина глупее
мужчины, из нашего общества, пожалуй, и дубиной не выколотить.
Многие пытались. Помнится, самая результативная борьба за
равноправие была во времена правления Лунанианы Первой. В те годы
из законодательства убрали многие пункты, ущемляющие права слабого
пола. Но даже это не сильно помогло.
Сбежав от родственников, которые
решили из осиротевшей племянницы сделать бесплатную прислугу, я
приехала в столицу. И узнала, что девушки без связей и титула даже
учиться в академию поступить не могут. Все, что мне могли
предложить — работу подавальщицы, посудомойки, или уборщицы. Но у
меня был дар, на который и сделала ставку. Мелочиться не стала и,
выяснив имя самого лучшего зельевара в городе, направилась прямиком
к нему в приемную.