– Сокрушаешься,
что не успела?
– Конечно, – не стала
отнекиваться Проклятая. – Твою женщину не вернешь,
и то, что осталось от ее силы, ей больше
никогда не понадобится. В отличие от меня.
Так что между уходом Дара в никуда и присоединением
к своей «искре» я всегда выбираю последнее.
Дождь усилился, и стало
не до разговоров. Шен вызвался управлять лошадьми,
но я отправил его в фургон, оставшись на козлах
в одиночестве. Тиф придержала Сонную и теперь
плелась позади, найдя компанию у дружелюбного Гбабака.
Я то и дело слышал его зычный бас, перемежающийся гулким
кваканьем.
Было холодно, руки стыли,
и я бы, наверное, здорово замерз, если бы вовремя
не надел под плащ лосиную безрукавку. Наша
и без того невысокая скорость замедлилась еще больше.
Трижды мне казалось, что мы вот‑вот увязнем. Приходилось
спрыгивать в грязь и брать лошадей под уздцы, пока
блазг пихал фургон плечом сзади. Затем грунт стал более твердым,
рыжая степная грязь больше не липла к колесам, и я
не заметил, как прошел нар.
– Эй, лучник!
Ты в порядке? – окликнула меня Проклятая.
Я с удивлением посмотрел
на нее:
– Разумеется, нет! Разве что ты
все‑таки соберешься и исправишь погоду.
– Через месяц дожди закончатся.
На западе это обычное дело. На востоке уже заморозки,
а здесь льет, как из ведра. Я ненавидела
Радужную долину именно за эту погоду. Ты разговариваешь
сам с собой. Что? – Она заметила удивление
на моем лице. – Не знал об этом?
– Ты чего хочешь‑то? –
неприветливо спросил я.
– Крышу над головой.
Не люблю тратить «искру» впустую, – любезно пояснила она,
ничуть не обидевшись на мой недружелюбный тон. –
Я считаю, что та нам вполне подойдет. Смотри.
Я глянул в указанном
направлении.
За пеленой дождя, в степи,
виднелись черно‑желтые, травяные крыши каких‑то хибар.
– Хутор… Остановимся?
– Пожалуй. Но надо
проверить. Я слышал, что в таких местах путники
порой натыкаются на куксов.
Она задумчиво прищурилась,
услышав, как я называю оживших покойников, затем расслабилась
и негромко сказала:
– Пока я рядом, об этом
беспокоиться не стоит.
– Превосходно. Но я бы
все же проверил. Кроме мертвецов полно других опасностей.
Мне бы не хотелось нарваться на отряд набаторцев
или озлобленных мародерами крестьян.
– И с теми,
и с другими, и с третьими мы тоже
без труда справимся.
– Твое самомнение слишком
велико. Всегда найдется тот, кто сильнее…