Гонец оказался высоким, статным,
улыбчивым молодым человеком. Он счел нужным встать из‑за стола
и поклониться.
– Очень рад, госпожа…
В его словах звучал вопрос,
и девушка ответила:
– Альга.
И тут же увидела,
как поднялись светлые брови Лерека. Ей понадобилась уна,
чтобы понять, что ему она назвала иное имя. К счастью,
жрец промолчал, а Ходящая, сгорая от стыда, обругала себя
за излишне болтливый язык. Она еще толком
не проснулась, и вот результат – выдала свое имя
первому встречному!
Стараясь справиться
с неловкостью, девушка налила себе молока, слушая,
как молодой гонец рассказывает последние новости:
– Я из Лоска,
так что знаю не так много. На юг из наших никто
не едет, а те немногие, кто возвращается оттуда,
говорят, что все города и деревни в руках
набаторцев. Держатся лишь Альсгара да Гаш‑шаку, но к ним
не пробиться. В лесах полно крестьян. Многие пытаются
сопротивляться и бьют южан, но силы неравны.
– Вы направляетесь
в Корунн? – поинтересовалась Альга.
– Совершенно верно,
госпожа, – улыбнулся Матен. – А вы?
– Она путешествует
со мной, – сказал Лерек, прежде чем девушка успела
открыть рот. – Отец Альги попросил сопроводить ее до дома
тетушки.
– Очень разумная
предосторожность, – одобрил гонец, вставая из‑за стола. –
Тракты нынче недружелюбны к одиночкам. Удачной вам дороги.
Возможно, я вас еще нагоню.
– Я думал,
вы отправляетесь немедленно, – удивился жрец.
– Нет! – рассмеялся
Матен. – Я неправильно выразился. Прежде чем двигаться
дальше, мне следует дождаться посыльного с письмом.
Он опаздывает.
Попрощавшись, молодой человек
поднялся наверх, и Альга негромко спросила у жреца:
– Зачем надо было врать?
Он улыбнулся и щелкнул
пальцами:
– Опередила, красавица.
Я хотел спросить то же самое.
Брат Лерек наклонился к ней
через стол, дружелюбно улыбнулся и тихо сказал:
– Давай поговорим об этом
в пути.
Ходящая с сожалением
расставалась с уютной таверной, ей до слез
не хотелось продолжать путешествие. Было бы здорово
остаться здесь на неделю и хорошенько отоспаться, вместо
того чтобы мерзнуть в телеге и бороться
с усталостью.
Когда таверна скрылась
за поворотом, дорога вновь сузилась и крутым серпантином
начала забираться наверх, к снежным пикам, ярко выделяющимся
на фоне чистого неба.
– Нам туда? – после
недолгих колебаний спросила Альга.