Лара испуганно оглянулась, мысленно готовясь нанести удар. Да, ей запрещена магия, но защитить тебя она в состоянии. Никого… Лишь невесть откуда взявшийся запах сушеных розовых лепестков. Поежилась, убеждаясь, что захват исчез, и поспешила к стоящим под таблицами мужчинам, чтобы поймать Тартиса. Рядом с ним было не так страшно.
– На тебе лица нет, – нахмурился он, осторожно прихватывая ее под локоть и увлекая прочь от окошка со ставками, – что-то случилось?
– Нет…– не решилась признаться в своем страхе Лара. – Просто давно не была среди людей. Да и на ипподроме первый раз…
– Брось, – он мягко улыбнулся и нежно погладил ее руку. – Все пришли развлечься, и только. До тебя никому нет дела.
Лара торопливо закивала, спорить отчего-то не хотелось. Решила сменить тему.
– На кого ты поставил? – поинтересовалась она, вглядываясь в невзрачные бумажки в руках Тартиса.
– На всех понемногу, – усмехнулся он. – На Колючку в два раза больше. Там и коэффициент выше. Выиграем, получишь свою долю.
– А если проиграем? – смутилась Лара, у нее никогда не водилось денег на ставки. К тому же она откровенно боялась впасть в пагубную зависимость. Отчего-то ей казалось, что именно она не устоит перед соблазном.
– Отведу тебя на ужин в забегаловку подешевле, – хохотнул Тартис и ускорился, чтобы быстрее пройти сквозь толпу. Похоже, скопление людей настораживало не только Лару.
Миновали торговцев снедью и сувенирами, протиснулись сквозь стайку магов-репортеров, обошли трибуну и поднялись по крутой лестнице. Места оказались лучше не бывает! Огороженный, спрятанный от посторонних глаз тонкими перегородками островок, больше напоминающий театральную ложу на двоих, мягкие, обитые бархатом сиденья и прекрасный обзор даже дальней части скакового круга. Лара отлично понимала: там лошадей будет видно хуже, но в том, что их будет видно, не сомневалась. Тартис наклонился к центральному подлокотнику, щелкнул блестящим железным рычагом, и два кресла превратились в небольшой диван.
– Когда все начнется, сидеть не придется, но до этого я хочу быть ближе, – пояснил он и довольно плюхнулся на бархат. Потянул Лару за руку и усадил рядом. Обнял и уложил голову чародейки себе на плечо.
Встрепенулась потревоженной птицей, но, окончательно убедившись, что их видно только со стороны дорожек, успокоилась и снова уложила голову на мужское плечо. С удовольствием втянула носом привычный аромат смеси перца и грейпфрута. К запаху созвучного примешивались отголоски духа мокрого песка, еды и животных, но они нисколько не мешали. Мешала шляпка, но снять ее Лара не решилась. Все-таки почти обязательный атрибут.