– Может, поделишься своими наблюдениями сейчас, не дожидаясь ужина? – она расстегнула три верхние пуговицы его плаща и нырнула ладонью под колючую шерстяную ткань. Погладила грудь мужчины через рубашку и прикрыла глаза от удовольствия, с легким торжеством отмечая, что его сердце забилось чаще. Прошептала одними губами, так, чтобы он больше угадал, чем услышал: – Обещаю, вечер все равно будет приятным.
– Ты умеешь убеждать, – рассмеялся Тартис, крепче сжимая ее плечи: – Мне сейчас так хорошо, что я выдам любую тайну за простое обещание.
Лара отстранилась и посмотрела ему в глаза:
– Я не буду обещать просто так, – облизнулась и подмигнула: – Билар Нуини не привыкла бросать слова на ветер.
– Вечером посмотрим, – созвучный снова вернул ее голову к себе на плечо. Вздохнул и продолжил: – Мне кажется этот парень, северянин, которому ты помогала с птицей, не темное сердце.
Лара нахмурилась и собралась поинтересоваться, с чего он так решил, но слова застряли в горле. Ледяные пальцы пробежали по затылку и сжали шею. Перестало хватать воздуха, и тело будто окаменело: руки повисли плетьми, ноги тоже раздумали подчиняться хозяйке. Спина напряглась в ожидании страшной участи. Тартис исчез, а мир вокруг захватил густой липкий туман, он поглощал все звуки, кроме монотонного жужжания неведомого насекомого. Лара попыталась позвать на помощь, но изо рта вырвался только протяжный стон. В нос ударил запах сушеных розовых лепестков. Те же мертвые пальцы, что держали за шею, словно прошили череп и бесцеремонно пролезли внутрь, обжигая болью и окончательно отнимая разум. Виски сдавило железным обручем, и Ларе показалось: еще чуть-чуть и она нырнет в забытье.
– Би, с тобой все хорошо? – едва слышно прошуршал знакомый голос, и темное сердце уцепилась за него, как за последнюю соломинку.
Собралась с силами, оторвала от неба прилипший язык и хватила воздуха.
– Нет, – выдавила с трудом и окончательно провалилась в темноту.
Очнулась в незнакомом кожаном кресле от бьющего в нос неприятного запаха. Прислушалась к себе и с досадой констатировала, что Тартис снова нацепил на руку адастровый браслет. Разлепила веки и тяжело сглотнула. Пить хотелось неимоверно.
– Хвала Нориалю! – обрадовался созвучный, закупорил пузырек непонятной формы, и запах тут же потерял силу. – Ну и напугала же ты меня, Би!