Зачем он вообще живет? Этот вопрос
Копалиани множество раз задавал сам себе и ответ находил только
один — по инерции. Потому что уйти представлялось еще большим
малодушием. Всё-таки какие-никакие остатки гордости он пока не
растерял. И вот около месяца назад Дункан сидел во время перерыва и
читал новости на комме. Это тоже был скорее ритуал, так как мужчину
совершенно не волновали ни отбитые у пиратов планеты, ни новые
разработки для терраформирования…
Неожиданно взгляд зацепился за
объявление. На какой-то из окраинных планет требовался хирург
экстра-класса с опытом преподавания. Двухгодичный контракт
оплачивался более чем щедро. «А что я и правда здесь торчу?» —
возникла неизвестно откуда шальная мысль. С каждым годом клиники
покупают всё больше и больше новых капсул, еще несколько лет… ну
ладно, десятилетий, и услуги профессионального хирурга даром никому
нужны не будут. А там, на задворках, люди за жизнь борются. Может,
он там больше пригодится. И, сам от себя не ожидая такого, Дункан
собрал все запрашиваемые бумаги, которые подтверждали его
квалификацию, и отправил. И забыл. При такой зарплате там
соискателей со всех галактик будет туча, ну, он хотя бы
попытался.
Но спустя пару недель ему вдруг
пришло приглашение на собеседование. Как говорится, сказал «а»,
произноси уж и «б». Поэтому в назначенное время Дункан подключился
к трансляции, хотя и без особенного желания. С той стороны экрана
сидели двое мужчин. Пожилой и седовласый был одет в медицинский
комбинезон, второй — примерно ровесник Дункана или чуть младше — в
добротный костюм. И на его руке, опирающийся на стол, были видны
наручные часы. Даже на такой малопрогрессивной планете, как Гермес,
часы были раритетом и скорее аксессуаром, демонстрирующим статус,
нежели показывающим время. «Пижон», — беззлобно подумал Дункан и
попытался сосредоточиться на вопросах. На Гермесе уже было давно за
полночь, и последние 14 часов Копалиани провел на ногах, проведя
шесть операций подряд.
Работодатель, или его представитель,
заговорил. Мужчина назвался, что-то рассказал о сложном отборе,
однако первый вопрос, который он задал соискателю, был довольно
неожиданным:
— Планета, куда вам предстоит
отправиться, если мы заключим контракт, достаточно отдаленная и не
имеет регулярной связи с обитаемым космосом. Вам сложно будет
оттуда уехать, если вдруг заболеют родители, или по другому поводу
потребуется ваше непосредственное присутствие на Гермесе. С этим
могут быть сложности?