— Мы что, воевали с ними?
— Куда им было с нами тогда воевать? И чем? Палками да
камнями?
— Но чем же нам помешала агрессия людей?
— Это было очень больно, Грой. Больно было осознать, что
многотысячелетний эксперимент провалился. Мы возились с людьми,
воспитывали их, и даже, кажется, чего-то добились, и вдруг —
неудачная мутация, и вся работа пошла насмарку. Нужно было как-то
снимать эту проклятую агрессию, искать новое решение, а наши учёные
оказались в тупике. Они пришли к выводу, что проще истребить
подопытную популяцию. Ящеры не склонны причинять вред живому и...
Был слегка изменён климат. Подрыв десятка вулканов вызвал суровую
зиму, мы выгнали людей из наших уютных подземных убежищ. Мы
надеялись, что, привыкнув жить в безопасности и сытости, они быстро
погибнут на воле. Но учёные опять просчитались. Часть группы
осталась в Африке, часть — бежала от катаклизма через перешеек в
Европу и растворилась там. Мы долго совещались и уже собрались было
истребить хотя бы тех, кто остался в Африке, но глава клана Дан,
господин Ярах, сумел отстоять их. Он сказал, что мутация вызвала
также рост лобных долей мозга, и агрессия со временем станет
меньше. И он оказался прав. Прошло около пятидесяти-шестидесяти
тысяч лет, и мы увидели, что его предложение было мудрым.
Грой приоткрыл глаза:
— И вы опять стали работать с людьми?
— Мы пытались. И это тоже осталось в сказках.
— Про змеиную шкурку, да?
— Нет, Грой. Сказки про то, что люди жили глубоко под землёй и
нашли змеиную шкурку, что вывела их на поверхность — самые древние.
Они возникли раньше.
— А, может, людей кто-то спас? Помог им сбежать?
— Ну... — Хан задумался. — Может быть, кто-то и спас часть
популяции. Документы об этом не сохранились.
— А город под землёй?
— А вот эти сказки о нас более поздние.
— Расскажи?
— Ну... Это смешно. — Хан клацнул зубами и прикрыл глаза,
вызывая в памяти данные информатория и собственные воспоминания. —
Люди верят, что ящеры живут в Патале — одном из семи миров,
расположенных глубоко под землёй, в «подземном небе». Патала
превосходит своей красотой и богатством настоящее небо. Столица
Паталы выложена золотом, а посредине её высится сложенный из золота
и драгоценных камней дворец царя змей.
Хан открыл глаза, задумчиво посмотрел на Гроя — тот спал,
уткнувшись носом в мягкий подлокотник кресла.