- Лысый Камень! – откликнулся нюхач. – Там ваши соотечественники
живут. Хотя, как можно догадаться по названию, жизнь на Лысом Камне
так себе… Но дальше него мы без передышки точно не убежим. А может,
и до него не добежим… Я как-то рассчитывал быстрее выбраться!
Одна из особенностей Туманных дорог – нереальность. Игорь
постоянно ловил себя на мысли, что это не он бежит по каменным
островам, а какой-то другой Игорь. Как будто виртуальный,
искусственный, ненастоящий… Всё вокруг было похоже на
игру-«бродилку», только без цели и смысла.
По мере приближения к очередному столбу это ощущение ослабевало.
А по мере удаления – снова усиливалось. Не прошло и двадцати минут
по внутреннему времени, как все разговоры окончательно стихли. Даже
Вера замолчала, сосредоточенно глядя вперёд.
Мимо проплывали туманные сгустки узлов. Мимо проносилось время,
сжатое как пружина. Менялись и каменные острова, мелькавшие перед
глазами. Столбы становились всё более ухоженными, а знаки на них
светились сильнее и ярче.
Наконец, впереди показалось слияние нескольких дорог. Эрин
запустил руку в карман и достал знакомые часы. Прямо на бегу он
очень долго на них смотрел, а потом недовольно покачал головой.
- Ох, не успеем мы до Лысого Камня… Свернём тут! – седой указал
на один из сгустков, к которому по серой ленте, связавшей тракт и
границу узла, как раз приближался караван.
Крупные животные тащили телеги и фургоны, забитые товаром.
Ящики, мешки и тюки так сильно возвышались над бортами, что
казалось, вот-вот обрушатся вниз. Возницы пощёлкивали вожжами, а
охранники бдительно поглядывали по сторонам.
Игорь вспомнил, что не так давно жители с его узла тоже
организовали караван. И пока о них не было ни слуху ни духу…
Удалось ли им добраться до обжитых узлов? Хотелось бы надеяться,
что да. Хотя ушли-то они совсем недавно, если считать по общему
времени…
Неожиданно темнота вокруг серой ленты, по которой шёл караван,
всколыхнулась. Усилились вспышки, мелькавшие где-то в глубине пыли.
Цепи молний проскочили вдоль тракта. А затем что-то грозно
пророкотало в темноте, заставив всех вздрогнуть.
Заволновались охранники, а возницы начали подгонять животных.
Караван ускорился, стараясь побыстрее достигнуть туманной границы
узла. А серую ленту, по которой шли караванщики, вдруг начало
трепать и гнуть – как будто под порывами ветра.