А только по ним судить и оставалось. Ведь ощущение времени – это
единственное, чем можно было мерить путь на Туманных дорогах.
Когда они, наконец, вырвались к ближайшей дороге, Игорь
поразился, насколько же она отличается от тех, которые проходили у
Лёдного. Острова были массивными, тяжёлыми, а на охранных столбах
светились от силы два-три знака.
- Так, ну и кто там засомневался? Немедленно перестать! –
возмутился Эрин. –Хватит бояться упасть! У меня силы не
бесконечны!.. Вера, ты, небось?
- Простите, дедушка Эрин! – отозвалась девочка.
- Без «простите». Просто перестань бояться! – успокаивающе
попросил седой.
- Смотри! Это служитель пути! – Игорь разглядел знакомый
балахон, заполненный туманом.
И тут же указал на него дочери, пытаясь отвлечь от страхов:
- Они следят за трактом. Правда, здесь тракт странный…
- Он тут просто никому не нужен! – отозвался Эрин. – Вот
служитель особо и не усердствует! Если бы тут ходили караваны,
тогда бы он активнее поддерживал путь.
- А что будет с путём, если его не поддерживать? – спросила
Вера.
- Разрушится! – ответил седой. – Острова поглотит Хаос… Вон,
смотри, как налегает!..
Темнота и пыль, клубившиеся здесь, и впрямь вели себя активнее.
Они то и дело подхватывали цепочку каменных островков, перемещая их
– то вверх, то вниз, то в сторону.
Впрочем, несмотря на сложности, нюхач умудрился плавно подвести
спутников к одному из островков. В прошлый раз, когда Игорь
путешествовал с Эрином, им пришлось жёстко приземляться…
- Ну вот. С острова на остров полегче будет, – выдохнул Эрин и
улыбнулся. – Хоть не своими силами дорогу пробивать!
- А если путь разрушится, что будет с узлом? – не отставала
Вера, которую, похоже, увлёк этот вопрос.
- Да ничего с узлом не будет!.. – отмахнулся нюхач. – Просто
добраться до него в этом случае без шкипера или навигатора не
получится.
- Лиза же шкипер! – вспомнила Вера.
- Ну да, только очень маленький пока!.. – буркнул седой. –
Ладно, побежали дальше… Надо побыстрее добраться до какого-нибудь
обжитого узла. А там немного отдохнём!
- А какой из обжитых узлов ближайший? – спросил Игорь уже на
бегу, стараясь не отставать от Эрина и не выпускать руку
дочери.
К счастью, на Туманных дорогах нет усталости от бега и нет
одышки. Есть только усталость мозга, которая со временем
наваливается на путников. Но даже её обычно не сразу замечаешь.