Ирина Алексеевна вытащила из-под
скромного воротника длинную цепочку, на которой висел красивый
серебряный ключ.
— Значит, займемся этим прямо
сейчас. Прошу за мной. И вы, Николай, тоже.
Этот мир не переставал меня
удивлять. Мне порой казалось, что я смотрел кино с собой в главной
роли — ну невозможно же такое представить наяву! Но оно было, и
было прямо здесь и сейчас.
Нам пришлось пройти по тем частям
дворца, которые я, еще в старом мире, посещал в составе экскурсии.
Даже тогда меня восхищала вся эта царственная роскошь, но от
Эрмитажа уже давно веяло музеем. Здесь же Зимний дворец жил
по-настоящему, в нем сохранился тот самый царский дух.
Свернув из парадной части в один из
боковых коридоров, мы оказались перед входом в сад. Точнее, это
была оранжерея. Огромное помещение со стеклянным куполом утопало в
зелени и цветах самого экзотического происхождения. Здесь были и
фруктовые деревья, и цитрусовые заросли, и кусты с огромными, с две
ладони, розовыми цветами. И с ветки на ветку здесь порхали
маленькие яркие птички, а кое-где даже резвились бабочки с пестрыми
крыльями.
Словно в сказку попал.
— Нам дальше, — сказала цесаревна,
когда я немного сбавил шаг, чтобы оглядеться. — Здесь ничего
интересного.
Ну кому-то и жемчуг мелкий, ага. Тем
временем Ирина Алексеевна жестом велела страже удалиться, а сама
принялась спускаться по белоснежной мраморной лестнице. Там, в
окружении нескольких фонтанов с фигурами, в самом центре
импровизированного озера с кувшинками...
Сиял, переливаясь всеми оттенками,
излучал свет и искры, огромный камень. Мне даже было сложно
определить его цвет, настолько он был полон силы и энергии. Я
осторожно направился к Великому Осколку, завороженный его силой и
сиянием.
— Ближе лучше не подходить, —
предупредила Ирина Алексеевна. — Он кусается, если тронуть без
спроса. И раз уж мы с вами здесь оказались, то я предпочту решить
две проблемы одним махом.
— Не понял.
— Ну, девочки займутся созданием
артефакта, а я... Что ж, я постараюсь привести ваше сознание в
порядок. Мне будет гораздо проще делать это, используя силу
Осколка. К тому же я нахожусь с ним в постоянном контакте и являюсь
его хранительницей.
Теперь все окончательно встало на
свои места. Значит, Романовы являлись не только политической силой,
но и владели этой громадиной. Ирина Алексеевна казалась мне слишком
молодой для такой ответственности, но, судя по ее движениям, она
явно знала, что делала.