В божественную сущность
прибывших он поверил сразу же, как только взглянул в святящиеся
ночью глаза. Ни один хищник, ни один человек не обладал таким
колдовским взором. Зиппо оказался совсем неплохим управленцем,
отчетливо понимая, как себя следует вести с могущественными
жрецами, с находящейся далеко в столице, но все же гораздо более
сильной, чем он сам, светской властью. Именно это соблюдение
баланса между собственными интересами и интересами окружающих и
делало его успешным градоправителем.
Сейчас Зиппо видел, что
равновесие нарушено, и пока не определился для себя, как
воспринимать гостей. Пусть такие сложные вопросы решает Верховный
Правитель столицы. А он, Зиппо, сделает все для того, чтобы гости
были довольны и при любом раскладе не имели на него
обид.
Именно поэтому: из нежелания
примыкать к «довольным» или «недовольным» в свой дворец он
пригласил жить женщину-богиню. Более того, вместе с несколькими
рабынями, он приставил к ней в услужение собственную вторую жену,
здраво рассудив, что первая, хоть и старше, но не такая
пронырливая, а третья, хоть и моложе, но не такая умная.
-- Маноия, ты будешь выполнять
все приказание богини и следить за ее служанками, а потом
рассказывать мне.
-- Я поняла тебя,
господин.
***
Через день после пира Чук с
Быком вернулись к стоянке корабля. Отнесли продукты, показали
местным, куда приносить следующие партии еды и, уходя, прихватили с
собой половину овечьего стада.
Баран сопротивлялся так, что
эту скотину пришлось связать и закинуть на плечо. Так присмиревшая
животина вела себя гораздо более спокойно, а четыре овцы даже не
пытаясь разбежаться, смиренно семенили за тем, кто в данный момент
нес их мужа.
-- Вот ведь тварь какая! – Чук
возмущенно подкинул на плече воняющую тушу. – Где это видано, чтобы
бараны на людях катались?
-- Не бузи, -- ответил ему
Бык. -- Сейчас отдадим местным, дальше, пускай сами
разбираются.
Подарок был торжественно
преподнесен от имени богов правителю города. Потрясенный Зиппо
долго глазел на невиданных животных. Рим успокоил его,
сказав:
-- Уважаемый, выдели двух
толковых работников, и им расскажут все об этих животных. Если за
ними хорошо ухаживать, они будут плодиться, и на столе твоем всегда
будет мясо, а шерсть их пойдет на теплую одежду.
Сама мысль держать дома
живность не была для ацтеков совсем уж новой. Во многих дворах
противными голосами орали здоровые индюки. Некоторые на мясо
разводили собак, хотя это и не слишком приветствовалось. У самого
правителя был ручной оцелот – дикая кошка, которую ещё детёнышем он
лично раздобыл на охоте. И все же дар пришельцев он оценил очень
высоко.