- Да я ненадолго, - я неуверенно мялся на пороге.
- Проходи, чего стоишь? В ногах правды нет.
Я аккуратно прошел в гостиную, осматривая дом. Спустя некоторое
время хозяйка принесла чай с целой кучей разной снеди.
- До нас дошли слухи, что отряд Гартена уничтожен. Это правда? -
спросила женщина.
- Да, я последний оставшийся в живых.
- Вот как, - женщина сгорбилась и словно постарела сразу на
десяток лет. - Расскажи мне о сыне.
Не спеша, смакуя вкусную домашнюю еду, я поведал женщине о нашем
отряде.
Когда мой рассказ подошел к событиям в Дестерденвилле, в дом
радостной гурьбой забежало два мелких карапуза лет пять-шесть. С
ними был пожилой мужчина - высокий и с широкими плечами. Отец
Ханса.
- Подойдите все сюда. Послушайте про папу, - слезы лились из
глаз сильной на вид женщины.
- Что случилось? - спросил старик.
- Он оставил своих детей здесь? - спросил я немного
недоуменно.
- Жена Ханса умерла при родах. Он не смог вынести горя и ушел.
Не вини его.
Что ж, это их дело.
Я начал рассказывать наш последний бой. Дети сидели тихо, хватая
каждое мое слово.
- ... именно Ханс принял на себя первый удар. Его молот сокрушил
тварь, втоптал химеру в грязь. Он сражался отчаянно, как настоящий
герой. В самый тяжёлый момент он как всегда стал опорой отряда.
Именно благодаря ему я сижу сейчас здесь и разговариваю с
вами...
Я еще долго рассказывал про подвиги здоровяка. Мать тихо
плакала, утирая слезы платком. Отец, сурово поджав губы, смотрел
куда-то вдаль. Дети, раскрыв рты, внимательно слушали меня.
Около часа я пробыл в доме семьи Ханса. Настало время
уходить.
- После смерти Ханс оставил сбережения вам. Но произошло
непредвиденное, - я постарался подобрать слова. - Его доли сейчас у
меня нету, к сожалению. Но я могу отдать вам свою...
- Нет, тут и речи быть не может. Я верю тебе. Ты сделал
достаточно, парень. Спасибо, что рассказал нам о Хансе. Деньги тебе
самому пригодятся, я уверен. Ты можешь остаться у нас на пару дней.
Отдохнешь с дороги, сил накопишь.
Поначалу я хотел решительно отказаться, но потом передумал. До
начала учебного года еще уйма времени. Почему бы и нет?
- Спасибо за гостеприимство. С удовольствием принимаю ваше
приглашение.
В результате в деревне, откуда родом был Ханс, я остался почти
на месяц. Я подружился с его сыновьями и научил некоторым
премудростям, которые узнал в путешествиях. Родители Ханса также не
были против: в хозяйстве ни одна рука не лишняя.