В небе
кружили громогласные чайки, выслеживающие нужный момент, чтобы
успеть словить себе что-то на обед. Где-то вдали разносился
колокольный звон, оповещающий об отплытии одного из пассажирских
судов ровно по расписанию.
Неожиданно
в нескольких метрах от себя друзья заметили невысокого человека с
пышными черными усами. Он поспешно подбегал ко всем подряд и что-то
спрашивал. Их он тоже не пропустил.
— Меня
зовут Крис. Я боцман с корабля «Северная роза». Вам случайно не
нужна срочная работа в море? В качестве помощников матросов, —
обратился он без приветствия. — Я очень спешу. Мы вот-вот отбываем.
Но на судне не хватает людей для мытья и уборки. Дело в том, что
многие из наших матросов не вовремя захворали. Нам очень не хватает
людей. А все остальные уже нанялись в другие места.
— Мы
согласны! — вскочила Хеллен и объявила гортанным
голосом.
Джош
изумленно взглянул на нее.
— Но я еще
даже не сказал, куда мы направляемся.
— Это не
важно, — продолжила она, меняя интонацию, чтобы речь ее больше
походила на мужскую.
— Тогда
прошу за мной! Через пятнадцать минут мы отчаливаем.
— Что? —
наконец произнес садовник. — Но нам нужно предупредить сэра
Оберона, что мы уезжаем, — повернулся он к подруге.
Хелл…
— Уилсон
меня зовут, — оборвала его на полуслове горничная. — Ты так и не
можешь запомнить моё ими, приятель! — усмехнулась она. — Ничего
страшного! Господину Оберону мы отправим письмо из другого
порта.
Девушка
направилась за боцманом.
— Что ты
делаешь? — прошептал ей на ухо Джош. — Ты же говорила, что
передумала. И мы даже не собрали вещи. Я тебя не
понимаю.
Но Хеллен
не отвечала, сделав вид, что не услышала его. Садовник не знал, что
ему остается, кроме того, как следовать за ней.
Только
очутившись на большом четырехмачтовом судне, они смогли перед
перекличкой перекинуться между собой парой фраз.
— Джош, я и
сама не осознаю, как так вышло. Но мне кажется, что это
удивительное совпадение. Раз уж нам подвернулся такой случай, то
было бы странно его упускать.
— Но так
нельзя! Мы шли на пристань для того, чтобы найти работу заранее. Не
собрали все необходимое и никого не предупредили.
— Джош,
успокойся.
— Ты сама
себе постоянно противоречишь.
— Я знаю.
Просто во мне мало уверенности. Но сейчас уже поздно отступать. Все
решено.
Но дальше
им не удалось все обсудить. На палубе появился капитан. Была
проведена перекличка.