Из трофеев отряд вез с собой только пороховые ракеты и станки
для их запуска. Весь этот груз распределили на вьючных лошадей
аборигенов. Хотя они и уступали по грузоподъемности трофейным
животным, но зато заметно превосходили их по выносливости и
неприхотливости в еде.
Из допроса пленного артиллериста было известно, что во временном
лагере карателей находиться всего два десятка человек. Из них
половина не являлись солдатами. Четверо были работниками фактории,
а еще семеро - командой зафрахтованного военными парохода.
В пределах действия способности «внутреннего взора» временный
лагерь карателей оказался уже на третий день пути. Скорость
передвижения отряда Больших Енотов была намного выше, а остановки
для отдыха намного реже, поэтому и на путь потребовалось
значительно меньше времени.
Беглый осмотр места действия показал, что появления врагов ни в
лагере, ни в фактории никто не ожидает. Хотя поводы для беспечности
у противника имелись достаточно основательные, ведь одно только
присутствие солдат надежно отпугивало мелкие шайки преступников.
Кроме того, фактории и их территория считалась особыми местами.
Существование факторий аборигенам было выгодно, поэтому обычно их
предпочитали не трогать и даже обеспечивали защиту. Только
отщепенцы и полные отморозки рисковали грабить торговцев.
Однако сам факт активной помощи карателям владельцами фактории
давал Большим Енотам право на ответные действия. Тем более что с
живущими в этих местах хидатса у них был союз, при заключении
которого подобный вариант событий был специально обговорен.
После короткого совещания с Бельчонком и Белым Конем, Всеволод
решил не терять времени, дожидаясь ночи, а осуществить захват
немедленно, на полную используя внезапность и численный перевес.
Как оказалось, выбранная тактика показала себя вполне эффективной.
Никакого серьезного сопротивления противник не оказал.
При захвате охотники действовали достаточно мягко, стараясь
никого не убивать без крайней необходимости. В результате погиб
только один человек – солдат, пытавшийся добраться до своего
оружия. В этот раз Всеволоду требовались пленные, в первую очередь
из команды стоявшего у берега парохода. Этот момент был для юноши
особенно важен, поэтому он лично руководил захватом судна.
Пароход был пришвартован к импровизированному причалу, в
качестве которого служили несколько плотов, связанных между собой и
закрепленных у берега. Для находившихся на борту людей появление
индейцев на берегу стало полной неожиданностью. Спрыгивавшие с
коней на причал охотники сходу перебирались на палубу, одним своим
видом пугая команду. Вооруженное сопротивление попытался оказать
только капитан, имевший при себе карманный пистолет.