Утром рано мы собираемся в путь. Подходит новая моя рабыня
и просит купить для них с дочкой в дорогу одежды и еды. Не слушая
её расчетов, даю пяток серебрушек. Меди просто у меня нет. Молодая
женщина робко пытается выяснить, зачем она мне?
– Вылечу и замуж выдам, – отмахнулся я, уже пришпорив
коня.
Зачем, зачем. А я знаю?
Довольный собой еду по степи и составляю планы. У меня
есть второй пехотный полк принца Одрила, а это три с половиной
тысячи личного состава с тремя магами пятнадцатого ранга. Есть
церемониальная рота от принцев Давы и Флетчера, там полторы сотни
элитных мечников. Есть две сотни (конная и егерей) от тестя графа
Доранда Де Ро, четыре с половиной сотни тяжелой конницы от тестя
короля Филика Сетина, две сотни местных наёмников мне Пьон собрала,
плюс эскадра искателей, а это ещё тысячи полторы-две человек!
Солидная армия. Мне бы командующего грамотного, в свои силы
военачальника я не верю. А Ригард просто не потянет такой личный
состав. Фактически он десятник и сотником стал несколько месяцев
назад. Ставить во главе армии, например, старшего брата Ольчи,
который командует сотнями Сетина, не вижу смысла, как и командира
полка Одрила. Это должен быть мой человек.
– Граф, тревога! – кричит Ригард.
Глава 11
Не понимаю, какая может быть тревога, ведь мы в степи, и любое
нападение тут будет сразу заметно? Оказывается, Ригард обладает
лучшим зрением, чем я, и увидел вдалеке дым и сверкание молний. Что
обидно, это было в том месте, где мы планировали остановиться на
днёвку.
– Что предлагаешь? – спросил для проформы я, ибо уже решил
сменить маршрут.
– Свернуть, пусть разбираются без нас, – прочитал мои мысли
Ригард. – Какой-нибудь аул да попадётся по пути.
Меняем азимут движения влево и, сделав крюк, останавливаемся,
наконец, в голой степи. Зерно у нас с собой на один раз есть, но
вот воды мало, а ведь кони и вправду устали. Меланхолично обиходив
своего Донта, я сажусь покушать – сухпаёк, конечно, но воду я
вскипятил для чая. Однако спокойно набить брюхо не удалось. Вдалеке
показались клубы пыли, а глазастый Ригард опять прокричал тревогу.
Приходится запрягать лошадей и мне, и остальным. Только успели это
сделать, как на нас налетают с полсотни всадников. Впрочем, то, что
они не по нашу душу становится ясно, когда те, завидев нашу
стоянку, стали тормозить и остановились метрах в ста от неё.