— Насколько он хорош? — уже более
спокойно поинтересовался Аларих.
— Я уже сказал, что он почти шутя
разбил два легиона, — вздохнул Валия. — За ним уже давно ходит
слава победителя, что ни разу не проигрывал. Сенат остготов уважает
его. Если верить слухам, этот сенат вообще придумал сам Эйрих, хоть
я сам в этом сомневаюсь. Думаю, эта глупость пришла им от слишком
долгого отсутствия достойного рейкса.
Чужие победы и успехи мало волновали
Алариха. Нет, он уже давненько слышит об этом Эйрихе, мальчишка
знает, как заявить о себе, но это происходило на уже оставленном
востоке, поэтому считалось рейксом более неактуальным. Все, кто
имеет хоть крупицу разума, знают, что всё самое ценное находится на
западе. Только вот Эйрих тоже хочет на запад, хочет в Рим. Если
Валия прав, то в будущем неизбежна война, а если Эйрих так силён,
как Валия его малюет, то война будет очень тяжёлой. Это
нежелательно.
— А ещё, чтобы тебе стал яснее масштаб
угрозы, — Валия видел ход мыслей рейкса на его лице, поэтому
позволил себе слабую удовлетворённую улыбку, — я должен сообщить
тебе сведения от купцов, прибывших из Паннонии. Остготы приняли в
свой сенат целых шесть новых родов. Это воины и богатство. Слухи
ходят, что остготы принимают к себе почти всех и это даже выгодно,
потому что они не покоряют, а делятся властью, но ты это и сам
знаешь. Я всё ждал, когда же они начнут брать под себя новые роды —
они начали. Под рейкса добровольно никто не пойдёт, сам понимаешь,
а тут старейшины получают право заседать в сенате, то есть ущерба
их власти нет, они сами распоряжаются делами своего рода, но зато
получают право влиять на судьбу племени.
— Помню, ты рассказывал, не надо
повторять, — отмахнулся рейкс. — Это ошибочный путь, который не
приведёт ни к чему. Римляне — это наглядный пример.
— Вообще-то римляне... — заговорил
Валия.
— Я не хочу слушать твоё мнение об
этом, — в очередной раз перебил его Аларих. — Давай дальше:
принимают новые роды, множат силы — и?
— А ещё они продают рабов восточным
римлянам, — сдержал раздражение Валия. — Это даёт им много золота.
Даже не считая того золота, что принёс им Эйрих, в средствах они не
стеснены. Много золота — много воинов.
А ведь Аларих, когда услышал о том,
как остготы взяли дань с Патавия, даже немножко позавидовал.
Быстро, ловко, много — если бы так можно было с каждым городом, он
бы не тратил месяцы на осаду...