— Он хочет землю римлян, — ответил на
это Валия, имевший опыт общения с Эйрихом. — Сенат, то есть сотни
родовых старейшин, хотят того же. В этом они едины. С ними не
договориться приемлемым для тебя способом, потому что давать им
землю — показывать слабость. Это значит, что между нами возможна
только война.
— Их следует разбить и покорить только
за то, что они устроили со своими стариками, — недовольно произнёс
рейкс. — Сегодня, после заката, собирай моих вождей. Будем
обсуждать с ними твой первый способ.
Примечания:
1 —Хамса—лат.
Engraulisencrasicolus— рыба, также известная как европейский
анчоус.
/30 мая 409 года нашей эры, Провинция Паннония,
каструм остготского легиона/
— ... бросай! — выкрикнул
Эйрих.
Первая центурия первой когорты
остготских легионеров, в лучших традициях старых римлян, имеющая
двойную численность, почти одновременно замахнулась и бросила
плюмбаты, более известные у римлян, как марсовы колючки.
Двести марсовых колючек усеяли
открытую площадку, заставленную деревянными мишенями. Маленькие, но
смертельно опасные дротики падали по крутой траектории, втыкаясь в
верхние части человекообразных мишеней с фальшивыми щитами,
сплетёнными из ивовых прутьев. Получилось кучно и
впечатляюще.
«Даже если у врагов щиты, всё равно,
очень многие, пережив такое, будут уже не так боеспособны», —
подумал Эйрих. — «Хорошо придумали римляне...»
Град из маленьких дротиков произвёл
сильное впечатление на отца, который никогда не воевал против
римских легионов. Стычки во время набегов не в счёт, потому что
весь потенциал легионов раскрывается во время масштабного
боя.
— Вторая центурия, бросай! —
скомандовал Эйрих.
Эти уже были нормальной численности,
то есть привычная для Эйриха сотня воинов. Целились они в стоящие
перед ними имитации воинов на конях.
Мишени расставлены так, будто готовят
таранный удар копьём, укрыв часть тела щитом.
Эрелиева, стоящая рядом с отцом,
поражённо охнула, когда град дротиков обрушился на мишени.
Последнее время она старалась больше времени проводить с Эйрихом —
видимо, хочет напроситься во второй поход на римлян. И Феомах тоже
крутится рядом, как и, почему-то, раб Ликург.
Философ старается быть полезным,
по-особому угодить хозяину. Наверное, все они хотят в Рим, со
своими целями.
Эрелиева хочет воинской славы, Ликург
очень соскучился по цивилизации, а Феомах... Этот может захотеть
смыться подальше, а может оторвать себе кусочек славы и богатства
от бывших собратьев. Ему не забудут и не простят, что он так долго
якшался с остготами, и отговорки о пленении тут не особо-то
помогут. Ложные параллели между появлением Феомаха и созданием
остготами легиона могут провести многие...