— Вот так просто рассказываешь, а речь
ведь о сокрушении легиона! — восхитился отец, в чём его поддержали
все домашние, кроме Альвомира.
Гиганту было всё равно, он уже сидел у
каминуса и вырезал какую-то фигурку из ветки, подобранной недалеко
от безымянного ручья, у которого они поили коней и набирали
воду.
— Учитесь у него, сыновья! —
требовательно зыркнул Зевта, глянув на Видимира, Валамира и
Афанарика. — А ещё лучше будет, если в следующий поход вы пойдёте
вместе с ним!
Отцу перечить не принято, но Эйрих
посчитал нужным выдать хотя бы один контраргумент:
— Римляне сильны, отец. А если меня,
не приведи господь, разобьют? Потеряешь всех сыновей
разом.
— Твои слова не лишены смысла, —
почесал бороду консул Зевта. — Лучше не заливать всю брагу в одну
бочку... Тогда просто учи их, пока здесь. Я хочу, чтобы все мои
сыновья...
Он глянул на Эрелиеву.
— ... и дочери, — добавил отец, —
владели стратегией и тактикой, дабы были в силах разбивать хоть
гуннов, хоть римлян, хоть маркоманнов! Кстати о них...
Тиудигото начала раскладывать по столу
уже приготовленные с утра блюда. Зайчатина, оленина, курятина — всё
проперченное, какие-то овощи, а также виноград. Но главное — белый
хлеб в румяных лепёшках, совсем как у римлян в Константинополе.
Видимо, в деревню начали завозить пшеницу.
— Так что там с маркоманнами? —
поинтересовался Эйрих.
— Чинят беспокойства на северных
границах, — вздохнул Зевта. — Уже несколько раз предприняли попытки
набегов, но мы заблаговременно знали об их приходе, поэтому
выставляли в поле общее войско. Набеги прекратились так и не
начавшись, не рискнули связываться, но с этим надо что-то
делать.
— Причина? — спросил Эйрих.
Он знал, что набеги на соседние
племена всегда имеют причины. Хотя бы формальные.
— Они никак не могут понять, что
консул — это не рейкс, а Сенат — это не блажь, — вздохнул Зевта. —
Думают, что можно перечить Сенату, а дело иметь только с консулом.
Их вождь, Лимпрам, хотел породниться со мной, у него есть дочь
подходящего тебе возраста, но Сенат единогласно выступил
против.
— Почему? — не совсем понял Эйрих, но
уже мысленно выработал несколько предположений.
— Потому что старики считают, что сам
претор Эйрих Щедрый, которого уже хотят прозвать Златоделом, должен
брать жену из остготского рода, — раздражённо почесал бороду Зевта.
— Вот и пришлось мне отказать Лимпраму, я-то лишь консул, проводник
воли Сената, а маркоманн осерчал, послал гонца, передал, что так
рейксам поступать негоже. Дескать, на волю стариков настоящий рейкс
никогда бы не сослался. И слушать ничего не хочет, что я никакой не
рейкс... дубина...