Я сжал под подушкой резную рукоять фамильного пистолета, в
уголке комнаты гремел громкий тик часов, напоминая мне, что время
идет. Я закрыл глаза, пытаясь укрыться в своем сне от забот и
волнений дня. Предыдущая ночная бессонница нависала надо мной как
темная туча, и я знал, что эту ночь мне придется бороться за каждую
минуту сна.
Мои мысли прерывались на мгновение, когда я замечал красочные
сны, но они тут же исчезали в моих памятниках, словно не оставляя
там никаких следов. Шелест листвы и звуки из сада, проникающие
через открытое окно, давали мне ощущение, что все это — только
воображение моего сна.
Однако, мои долгие месяцы тренировок научили меня просыпаться
при малейшей опасности. Когда же я окончательно вернулся в мир яви,
то осознал, что происходит нечто странное — вернее я бы сказал, что
меня сильно встревожила зловещая тишина, не естественно вдруг
нависшая за окном в саду.
Из своего опыта я знал, что мгновенное умолкание ночной природы
— признак опасности, которая может исходить как от человека, так и
от хищных животных. Даже ночные птицы, которые обычно активны в это
время, предпочитали сохранять тишину, чтобы не привлекать
нежелательного внимания.
Я точно знал, что мне следует ждать опасность, хотя я задумался
и лелеял надежду о двух охранниках, которые должны были следить за
мной. Я не был уверен, что они могли бы защитить меня.
Я услышал звуки тяжелых шагов за окном в саду и понял, что
кто-то приближается к моей спальне. Мои мысли начали крутиться
быстрее. Возможно, это были наемные головорезы, которых Раман нашёл
для мести за мою шутку с бутылкой.
Также, мне вспомнились слова моей няни Арианы. Она говорила, что
тени прошлого могут сподвигнуть моего дядю на то, чтобы разобраться
со мной до того, как я начну задавать вопросы и узнавать об
обстоятельствах гибели моего отца и двух старших братьев.
В этом поместье я оказался один на один с опасностью. Я не мог
полагаться ни на кого, кроме своих собственных сил, умения и
ловкости. Но я помнил своих преподавателей по фехтованию и
единоборствам, которые дарили мне знания и навыки, на которых мне
сейчас приходится полагаться.
Теперь, сжимая в руке рукоять пистолета, я молился, чтобы мне
хватило смелости и удачи, чтобы преодолеть эту опасность. Но время
было на исходе. Я услышал шаги, которые становились все ближе и
ближе к моему окну, и я понимал, что скоро мне придется столкнуться
лицом к лицу с незнакомцами.