— Согласен, в нынешнем устаревшем общественном строе слишком
много преград, — не стал отрицать я очевидное, — но любую
несовершенную систему можно сломать. Порой даже необходимо, если
того требует прогресс.
Или если того требует ускорение развития магического потенциала
планеты, но об этом я умолчал.
— Это опасные рассуждения, Артем, — предостерег напрягшийся
князь Соколов.
— Я просто констатирую эволюционный опыт человечества, ничего
такого, — чуть сдал я назад, — кто я такой, чтобы диктовать целой
планете, как ей жить? Тем более ты прав, отец, аристократам было,
есть и всегда будет что терять, и поэтому мои мысли останутся
только мыслями.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — облегченно вздохнул князь.
В последние полгода мы ежемесячно обсуждали эту тему и всегда
так и расходились, оставшись каждый при своем мнении.
Отец высказывал доводы, выслушивал меня, а потом прибавлял к
моим обязанностям наследника новой работы на благо княжества,
надеясь, что у меня просто не останется времени на очередные
безрассудства.
Я же охотно принимал новый вызов и находил способ совмещать и
то, и другое.
В итоге поручения отца исполнялись исправно, дела княжества шли
в гору и предъявить мне за некие вольности в процессе отец не мог и
на следующий месяц схема повторялась.
— Но лезть в пекло ты все равно не перестанешь? — после коротких
раздумий уточнил отец.
— То, что другие аристократы довольствуются малым, не означает,
что я тоже должен. Уж на свой путь я точно могу повлиять, — ответил
я.
— Хочешь стать сильнейшим одаренным в российской империи?
— Для начала.
— Уверен?
— Абсолютно.
— И готов поставить ради этого свою жизнь на кон?
— Разумеется, — сумев сохранить лицо, уверенно ответил я.
Вспыхнувшее удивление от внезапно сменившего вектор разговора
едва не отразилось на моем лице.
— Ты не понял, Артем, — повел рукой и затушил сигару отец, —
речь сейчас не о стычках с криминальной шпаной с автоматами,
залетными маньяками или парой индусов. Я говорю о долгосрочной
игре, в которой уровень противников в разы выше. Опасности будет
подвергнута каждая секунда твоей жизни. Каждое слово, каждый шаг,
каждый поступок будут иметь значение. Никакой страховки. Никаких
гарантий успеха. Никакого пути назад.
Голос князя Соколова звучал глухо, а в глазах необузданным
голубым огнем вспыхивали искры внутреннего зверя. Отец выглядел
устрашающе, но он вовсе не пытался меня запугать.