Опять блеснуло узкое
лезвие.
Чоп – от корнеплода отвалилось еще
одно тоненькое полукружье.
Чоп, чоп, чоп… – Синти препарировала
овощ точными наработанными движениями. Потом ловко крутанула нож и
наколола крайнюю дольку на кончик. Поднесла к носу и, зажмурившись,
понюхала. На лице ее проступила блаженная улыбка.
Джордж с укоризной покосился на
Карла. Тот закашлялся дымом и нервно взмахнул трубкой.
– Ладно-ладно! – вскинул руки, словно
сдаваясь в плен. – Согласен. То была плохая идея. Моя плохая идея.
Mea culpa.
(Mea culpa - моя вина
(лат.))
Синти предпочла сделать вид, что не
поняла:
– Идея? – Подщипанная бровь
изогнулась в дугу, но взгляд девушки остался прикован к кусочку
перед носом, а голос был на удивление равнодушен: – Я что-то важное
пропустила?
Сладковато-острый запах, идущий от
золотистой дольки, манил, играя полутонами: то чудился легкий
аромат подвяленной груши, то на первый план выходила дразнящая
нотка сушеного имбиря. На зубах зудел фантом плотной похрустывающей
мякоти.
Рот Синти наполнило слюной, и она
торопливо вгрызлась в репу. Довольно крупный, в два кулака,
корнеплод был перемолот за пару минут.
– Уф… – Оперативница откинулась на
спинку кресла и довольно похлопала себя по животу. – Хорошо-то
как... Вот теперь можно и ушками заняться. – Демонстративно не
глядя на потрясенно молчащих коллег, Синти подтянула к себе
очередную пухлую папку и деловито зашуршала отпечатками.
Да все она, конечно, давно поняла, не
совсем уж дура, чай! И откуда у нее появилось это странное
пристрастие, и какой факир чертов в этом виноват? Осталось только
решить, как взыскать с Карла этот долг. А задолжал он не меньше
ведра своей поганой крови, и это по самым скромным прикидкам. И…
Нет, она ни за что не даст себя раскодировать!
Началось все с месяц назад. Если бы
КГБ смог тогда засунуть нос в вализу, что доставил дипкурьер, он
был бы, пожалуй, обескуражен. И правда, чем, кроме коварного
отвлечения внимания от операций разведки, можно было бы объяснить
находившуюся там подборку микрофильмов с трудами антропологов по
очень узкой теме – форме ушных раковин у людей? Наверное, не меньше
были удивлены чуть раньше и работники национальной медицинской
библиотеки в Мэриленде, получившие такой заказ от ЦРУ.
Фред еще поехидничал:
– Так, – потер деловито руки и
посмотрел свысока на Синти, – теперь ты будешь крупнейшим экспертом
ЦРУ по usham. Или по ukham? Кстати, заодно и с этим тоже
разберись.