И она села разбираться. Ничего
сложного в том не оказалось, но теперь в вечерних дремах перед ее
внутренним взором проплывали мочки, противокозелки и ладьевидные
ямки. Уши оттопыренные и уши прижатые, с отдельной или сросшейся
мочкой, округлые и квадратные, бесконечные уши вошли в ее жизнь и
по-хозяйски там устроились. Они стали притягивать взгляды на
улицах. Теперь первым делом она смотрела не в глаза, а на уши, и
радовалась, обнаружив там какую-нибудь редкость навроде
рудиментарного Дарвинова бугорка. Через неделю она могла
классифицировать любое ухо навскидку по пятнадцати основным
признакам всего за три-четыре секунды.
Затем пришла пора фотопленок, что
начали сдавать русисты. Полторы сотни фотопленок в неделю!
Проявить, зафиксировать, высушить, просмотреть и выборочно
напечатать… И изучить кадры, выискивая подозрительные
уши!
Она уже мечтала о пробежках по
городу, что раньше задавал ей Фред. Подумаешь, три часа по холоду,
да на своих двоих! И что ей в том не нравилось? Свежий воздух,
дневной свет, люди, разнообразие ленинградских улиц и даже
адреналин при очередном обнаружении наружки. Теперь же она
выползала из подвала консульства, где была расположена
фотолаборатория, вся провоняв реагентами; глаза ее покраснели, а
отражение в зеркале пугало, наводя на тревожные мысли об
оголодавшем упыре.
В принципе-то ничего особо сложного в
той работе не было. Подавляющая часть ушных раковин уверенно
отсеивалась опытным взглядом сразу – разница между эталоном и
образцом теперь просто бросалась ей в глаза. Были проблемы с
качеством снимков, с ракурсом, приходилось давать русистам задания
на пересъемку конкретных подростков, но все это было решаемо.
Печаль была не в том.
Спустя две недели она подвела черту и
пошла к Фреду на доклад.
– Этого и следовало ожидать, – кисло
заметил резидент, разглядывая сводные таблицы.
Три десятка подростков с ушами,
весьма похожими на «эталонные». Похожими, очень похожими, но, мать
его, не идентичными!
Карл сгреб листы и, дальнозорко
отставив, придирчиво изучил каждую строчку.
– Так… – поднял задумчивый взгляд. –
То есть у нашего «эталона» нечетко определен размер межкозелковой
вырезки и угла между завитками? А давай-ка попробуем накатить еще
один рисунок. Садись, девочка, расслабляйся, – и он потянул с
пальца кольцо.