Маша покормила котенка, попросила у матери корзинку, посадила в нее котенка и пошла с ним на улицу. Она зашла в соседний подъезд и позвонила в первую же квартиру. Котенка хозяева, естественно, не взяли. И в следующих квартирах она получила отказ. Бедная девочка готова была разреветься от обиды на всех людей. Она хотела уже выпустить котенка на улицу, но посмотрела, как он, свернувшись калачиком, дремал в корзине, решительно позвонила в очередную квартиру. Ей долго не открывали. Она хотела уже уйти, но за дверью послышались шаги, щелкнул замок, и дверь открылась. На пороге стояла уже пожилая дама.
– Что тебе, девочка, надо?
– У меня котенок, Вы не возьмете его себе, он очень хороший.
Маша жалобно посмотрела на пожилую даму.
– Ну, хорошо, покажи мне его, – произнесла дама не очень любезно.
Маша раскрыла корзинку. Дама посмотрела на котенка и хотела уже отказаться от него, но котенок встал на задние лапки, передними уперся в край корзины и тихо замяукал. Дама взяла его в руки. Котенок потерся головкой о ее грудь.
– У меня есть своя кошка, но уже две недели, как она куда-то пропала, сказала дама, – не знаю, что и делать?
А котенок лизнул ее руку и снова тихонько замяукал.
– Я беру, девочка, твоего котенка, но если вернется моя кошка, я верну его обратно. Ты в какой квартире живешь?
Маша назвала номер своей квартиры.
– И тут все верно, – произнесла дама, – так и быть, прощу тебя окончательно, спасибо за котенка.
Она закрыла дверь. Маша обрадовалась и побежала домой. Она подошла к своей двери, за которой был слышен звук работающего пылесоса. Маша позвонила, дверь открыла мама.
– Доченька, какое счастье, все барахло куда-то исчезло.
Маша забежала в свою комнату.
– Мама, как тут хорошо, можно даже танцевать!
И она закружилась в веселом танце.
Наступили теплые весенние деньки. Футляр, в котором она провела холодную и долгую зиму, треснул и раскрылся. Она робко и со страхом впервые смотрела на этот огромный и светлый мир. Рядом раскрылись такие же футляры, из которых появились завязи вишенок, и они увидели друг друга. Как они были красивы, так казалось им, веселы и счастливы. Потом они раскрыли свои лепестки и украсили своим цветом весь сад.
– Смотрите, смотрите на нас, – весело щебетали они, – мы самые лучшие, мы самые желанные.
Они запели песенку, которую сочиняли для них веселые кузнечики. Люди любовались красотой цветущих вишен. А цвели они так, что не видно было даже листочков, которые появлялись на свет вместе с лепестками цветков.