К вопросу присоединения к ВТО вернулись в 1970-х годах; в 1979 г. на заседании Политбюро принимается решение о присоединении к ВТО. Переговоры начать не удалось в связи с войной в Афганистане. Лишь в 1990 г. СССР обрел статус наблюдателя. После развала СССР в 1993 г. уже от имени Российской Федерации была подана заявка.
Процесс присоединения России к ВТО был одним из самых длительных. Проделан колоссальный объем работы, в процессе переговоров пришлось дать ответ не несколько тысяч вопросов по торговому режиму РФ[75]. Доступ на рынки товаров потребовал обсуждения более 11 тысяч тарифных позиций. Обсуждение по доступу услуг на российский рынок касалось 150 секторов услуг. Российское законодательство было реформировано и приведено в соответствии с принципами и правилами ВТО.
Условия вступления в ВТО достаточно индивидуальны. Ряд экспертов считают, что условия присоединения для России были более выгодными, чем для Украины или Китая.
В 2009 г. неожиданно для всех Россия решила вступать в ВТО в составе таможенного союза.
Во-первых, такое решение шло в разрез с правилами ВТО, поскольку присоединиться к этой организации может «любое государство или отдельная таможенная территория, обладающая полной автономией в ведении своих внешних торговых отношений и в других вопросах, предусмотренных в настоящем Соглашении»[76].
Во-вторых, Таможенный союз не обладал правомочиями по ряду вопросов: ставки импортных таможенных пошлин, доступ на рынок услуг, господдержка сельхозпроизводства, торговые аспекты прав интеллектуальной собственности и т. д. Таким объемом правомочности обладает только государство. Поскольку Таможенный союз создается в сфере торговли товарами, то он не может решать вопросы в других сферах.
В практике ВТО не было прецедента, чтобы рабочая группа, которая формируется индивидуально по каждой стране, рассматривала заявки двух и более стран. Также за всю историю ВТО не было вариантов присоединения интеграционного объединения. Каждое государство, входящее в интеграционную группировку, самостоятельно вело переговоры о присоединении.
Вскоре стало понятно, что вступление в составе Таможенного союза является совершенно нереализуемой задачей, поскольку наблюдалось существенное различие в стадиях переговорного процесса. У России было 95 % решенных вопросов с ВТО, у Казахстана – примерно 70 %, у белорусских коллег сложилась наиболее сложная ситуация – процесс переговоров по вступлению в ВТО был приостановлен на три года по политическим причинам, не имеющим отношения к торговле, решено было на тот период примерно половина вопросов.