Дуся, задрав голову, следит за скворцами, и когда они взлетают, бежит следом, лая и спотыкаясь об разбросанных повсюду кошек.
– Куда это они? – спрашивает у меня, запыхавшись.
– На юг, наверное. Скворцы – перелетные птицы, на зиму улетают туда, где тепло, в Африку, например, а весной возвращаются назад – поясняю я.
– Я тоже хочу быть перелетной, я тоже хочу в Африку – заявляет Дуся. – Вот улечу, будете тогда знать, каково оно – без меня. Вот тогда наплачетесь, нагорюетесь без Дусеньки.
– Да лети себе на здоровье – не стала возражать я – мы уж как-нибудь без тебя перезимуем, а по весне станем ждать тебя с курорта. Ну что, вещи твои собирать или как?
Евдокия задумчиво скребет за ухом, щурясь, смотрит в осеннее небо, золотистое и прохладное.
– А что у нас сегодня на обед? – спрашивает она.
– Гречка с курицей, блины со сметаной, суп с косточкой со вчерашнего дня остался.
– Что-то я проголодалась, бегая за этими перелетными скворцами, давай скорее будем обедать! – восклицает Дуся и бежит в дом.
И становится ясно, что до обеда в Африку никто не полетит. А после обеда – и подавно.
А потом пришел дождь. За ним – другой, третий…
Похолодало. И продавщица Надя, взвешивая макароны, напугала меня вопросом «А дрова у вас есть?» Собственно, напугал меня не столько вопрос, сколько ответ на него. Дров у нас не было. И где их берут, я не знала.
Надя вручила мне макароны, и номер телефона Коли, который ведает дровами в здешних краях. Коля сказал, чтобы я завтра никуда из дома не уходила, они с дровами будут у нас до обеда, а, может быть, после.
До самого вечера мы готовили сарай к приему Коли с его драгоценным грузом.
– А что такое дрова? На что они похожи? – интересовалась Евдокия.
– Видишь, липа стоит у ворот? Вот если нарезать ее ломтями, как колбасу, а потом ломти порезать брусочками, как сыр, – получатся дрова.
– Симпатично – одобрила Дуся. – И что, они нас будут греть? Как это?
– Долго объяснять, сама все увидишь.
А утром мы позавтракали и всем составом сели на лавку во дворе – ждать. Но Коля в этот день так и не приехал. И на следующий день – тоже.
– Мне холодно – жаловалась Анфиса.
– И мне – отзывалась из-под одеяла Вася.
И мне – молчала я.
*****
– Едут! Едут! – кричит Дуся, врываясь в дом. – Беги скорее, наши дрова едут!
От неожиданности я уронила шампунь в тазик с горячей водой, над которым мыла голову. «Бежать скорее» с намыленной головой не получалось. Пока я смывала пену с волос, взбудораженные кошки, подгоняемые Евдокией, помчались встречать долгожданные дрова. Намотав на голову тюрбан из махрового полотенца, путаясь в спадающих с ног резиновых галошах, вслед за ними к воротам устремилась я.