Павильон с
маятником действительно удивлял с первого взгляда. Прямоугольная
бетонная –на островах уже тоже потихоньку начали использовать этот
строительный материал, но особо массовым он пока не стал - коробка
высотой под двести футов торчала макушкой над верхушками деревьев и
была прекрасным ориентиром для всякого любопытствующего.
Заблудиться просто невозможно.
Отдав 10
копеек за вход, Бейн наконец попал внутрь конструкции и удивился
еще сильнее. Внутри башни прямо к ее потолку на металлическом тросе
был подвешен немаленький чугунный шар, который сейчас оказался
привязан тонкой нитью к стене здания. Внизу находилась круглая
огороженная площадка, засыпанная толстым слоем песка.
Видимо
шотландец пришел удачно по времени, потому что буквально через
несколько минут местный распорядитель – смешной старик в очках и с
растрепанной бородой – подошел к маятнику, достал спички и
привычным движением пережег удерживающую груз нить, запустив, таким
образом, чугунный шар в полет по большой дуге. При этом тонкий
«стилус», прикрепленный к нижней части шара своим концом, прочертил
на засыпанной песком площадке прямую линию. А при движении обратно
еще одну.
Распорядитель
принялся что-то объяснять собравшимся посетителям, однако Бейну и
так было все примерно понятно, не зря же он много лет работал
часовым мастером. В дальнем углу помещения были расположены часы с
большим 24-часовым циферблатом, показывающие актуальное время.
Круглая площадка – вернее ее ограждение - в свою очередь тоже была
разделена на 24 одинаковых сектора, догадаться, что маятник, таким
образом, исполняет роль огромных часов, смог бы даже школьник.
Шотландец провел в этом необычном месте целых два часа наблюдая за
монотонным движением груза на тросе и был вынужден признать, что
система действительно работает так, как описано.
В итоге, не
смотря на все диковинки, увиденные в Петербурге, Александр Бейн на
переезд в Россию все же не решился. Причиной, в дополнение ко всем
другим очевидным сложностям, стала ощутимая неприязнь жителей
Петербурга к англоговорящему гостю. Об истоках этой неприязни
догадаться было не сложно – недавняя война и убийство обожаемой в
народе императрицы, а также весьма почитаемого бывшего императора,
вину на которые местная пресса с явного одобрения властей повесила
на островитян.