Хлопнула дверь и Марфа обернулась, а Зоя, что сидела ко входу спиной, не успела. И Людка с порога бросилась на нее и вцепилась в волосы, завывая, как раненое животное.
Зоя закричала от боли и Марфа кинулась разнимать дочерей.
- Змея! - шипела старшая. - Коварная разлучница!
- Людка, ты что! - Марфа попыталась оттолкнуть ее, но силы были неравны.
- Ай, мама, волосы! Пусти, дурная, не виновата я!
- Зачем он тебе? - кричала, захлебываясь слезами Людка. - Мой он, слышишь! Мой!
- Да забирай! - завизжала в ответ Зоя, которая как-то умудрилась вывернуться и теперь рыдала за спиной у Нины.
Люда было кинулась на нее опять, но мать оказалась проворнее. Звон пощечины остудил пыл всех четверых. Люда осела на край постели и отчаянно разрыдалась. Марфа накрыла ее собой, целуя куда придется, и прося прощение.
- Ненавижууу! - стонала Люда и Зоя понимала, почему.
Ей в этом году исполнялось двадцать пять - по всем мерках выходило, что старшая сестра засиделась в девках. А старые девы никому не нужны, даже с медицинским образованием.
Утерев слезы и отстранив Нину, Зоя вышла вперед.
- Не нужен мне твой Тихон. И любовь его не нужна! Я ему так и сказала, у меня другая есть!
- Чего у тебя есть? - подняла голову мать. - Какая такая любовь?
- Славик! Он скоро выучится на машиниста и заберет меня с собой!
- Тот чернобровый, - подняла голову Люда. - Что танцевать приглашал? Помню, - и глаза ее недобро сверкнули. - И под него легла значит?
Такое Зойка стерпеть не могла. Бросилась на сестру с визгом, растопырив пальцы, да не успела, Нина перехватила.
В стену постучали.
- Можно потише!
Люда уткнулась лицом в подушку и завыла с новой силой. Марфа встала, поправила на плечах платок и, погрозив Зое пальцем, принялась успокаивать старшую, нашептывая что-то на ухо и поглаживая по подрагивающей спине.
А Нина отвела младшую сестру подальше, к окну, и прошептала:
- Зачем сыплешь соль на рану, не видишь, у нее сердце разбито… и в кого ты такая черствая?
- Я не черствая, а справедливая! - парировала Зоя, но на Людку все равно посмотрела с жалостью.
Сама они никогда в отношениях не была, даже не целовалась ни разу, но точно знала, что Тихон сестре принес бы только горе. Так как без любви у людей все по плохому идет и, чтобы стать счастливой, замуж нужно выходить только по любви!