– Эй, приятель, ты потерялся?
Рыжий котяра окинул ее таким взглядом, что Варваре сразу же стало ясно – такие коты не теряются, причем нигде и никогда.
– Ты куда идешь?
Опять снисходительный взгляд желтых глаз. Варваре даже на минутку стало стыдно своей человеческой тупости.
– Тебе нужно сюда?
Кот тяжело вздохнул и склонил голову набок.
Варвара неуверенно пожала плечами и открыла дверь перед котом.
– Ну заходи…
Кот неспешно прошествовал в парадную, за ним вошла девушка. Дверь захлопнулась.
– Тебе в какую квартиру? – поинтересовалась Варвара, поскольку бросить кота прямо у входа ей уже было неловко.
Кот уставился на нее немигающим пронзительным взглядом. И молчал.
– Слушай, друг, я не могу долго ждать. Я замерзла, устала, и вообще есть хочу. Веди, куда тебе нужно. Я даже позвоню в дверь твоей квартиры. Надеюсь, хозяева тебя ждут.
Кот вздохнул еще раз и двинулся вверх по лестнице. Следом за ним топала Варвара.
– Эй, слушай, если тебе наверх, то, может, лучше на лифте поедем?.. Хотя, наверное, на лифте ты не сможешь сказать, какой этаж. Ладно, веди, Сусанин.
Так не торопясь они поднялись на второй этаж. Кот подошел к квартире № 14 и сел перед дверью.
– Ты ничего не перепутал? – опешила Варвара. – Это моя квартира. Подумай еще раз!
Кот подумал, но с места не сдвинулся.
– Нет, друг, извини, ужин с котами в моем меню сегодня не значится. Надеюсь, ты просто ошибся дверью. Спокойной ночи!
Открыв дверь, Варвара перешагнула через рыжего кота и захлопнула ее перед его носом.
«Странно, – подумала она, снимая пальто, – он даже не рвался в квартиру, не мяукал, не скребся в косяк».
Скорее на кухню, руки под кран, чайник на плиту. Дед категорически не признавал электрических чайников, считая, что настоящий чай любит живой огонь. Варвара не возражала, тем более мрачной осенью и студеной зимой огонь плиты еще и согревал их небольшую уютную кухоньку.
И как-то на Новый год она подарила деду веселенький пузатый чайник со свистком и алыми маками по оранжевому полю. Дед ужасно обрадовался и уверял, что теперь чай станет не только вкусным, но и несказанно полезным. Насчет полезности Варвара была абсолютно согласна: один взгляд на оранжево-алый брюхатенький чайник рождал ощущение маленького личного солнца, согревающего своим видом их кухню, а содержимым – их с дедом изнутри.