Наконец-то она приземлилась за столом, взяла в руки любимую широкобедрую чашку с горячим медово-мятным чаем и прикрыла в упоении глаза. Из чашки пахло солнцем, летом, горячим лугом… и прежней спокойной жизнью с дедом.
Варвара уже немного оттаяла, пошевелила пальцами в мягких пушистых тапках с ушками неопознанного животного. Тапки в виде ушастых мордочек подарил дед и сказал, что на рынке продавщица уверяла его, что это сказочный зверь, приносящий удачу. Тапки выглядели, на взгляд Варвары, как гибрид смеющегося опоссума с удивленной лошадью. Но были теплыми, а главное – «дедовыми».
Тепло и мысли о деде привели Варвару в умиротворенное состояние. Она даже решила приоткрыть один глаз. И взгляд ее уперся прямиком в рисунок на чашке. На нем был весьма авангардистски, но вполне узнаваемо изображен рыжий кот.
Варвара уставилась на чашку, вздохнула. Кот не исчез.
Она встала и подошла к двери. Немного подождала, собираясь с духом, и распахнула ее.
Рыжий кот был там. Он тоже никуда не исчез, как и кот с чашки. Сидел на коврике, аккуратно сдвинув в кучку все четыре лапы. И смотрел на дверь. Точнее, теперь на Варвару, застывшую в проеме.
И ждал. Варвара сразу поняла, что он ждет приглашения. Вероятно, воспитание не позволяло ему врываться в дом к девушке без ее на то волеизъявления.
– Слушай, я не могу тебя пригласить в дом. Я не готова сейчас обзаводиться близкими существами. А если я тебя возьму, точно привяжусь к тебе! У меня пока другие планы. И вообще, я, может, скоро уеду в Москву. Куда я тебя дену?
Кот внимательно слушал и даже, как ей показалось, пару раз согласно кивнул.
– Ты не похож на бездомного. Значит, где-то тебя ждут хозяева. И судя по твоему виду, они неплохо за тобой ухаживали. Вспомни, где ты жил до сих пор?
Кот закатил глаза и уставился в потолок. Варвара подняла взгляд. Обычный беленый потолок лестничной клетки. Жилище кота там не значилось.
Варвара стала зябнуть, запахнула поплотнее кофту и переступала мохнатыми тапками, предательски теряющими тепло на холодной лестнице.
– Я прошу тебя – уходи! Мне не нужен сейчас кот. И никто мне не нужен! – она почти сорвалась на крик.
Кот впервые мигнул, хвост его печально скользнул по коврику. Потом он поднялся, переступил на два кошачьих шага левее, сошел с коврика и уселся на бетонном полу скорбной спиной к Варваре.