– Видел?
Билл почувствовал – сердце горячей тряпкой обернули, а глаза наполняются излюбленной им влагой.
– Великое творение людей и богов… – Прошептал он.
Над ухом растерянно и гневно крикнул не услышавший голос разума Энкиду:
– Но… она стоит… она цела?
В голосе почудилось что-то виноватое, когда человек не хочет признавать свою ошибку. Но рад, что ошибся.
Билл всё размышлял по поводу несообразных воплей Энкиду, когда лонжу сильно поволокло вниз. Кукольник дёрнул за верёвочку, решив пустить в ход любимых персонажей.
Билл понял, что они падают. Далеко внизу мчалась маленькая машина. Билл перевёл дыхание и вовремя: они спускались.
Полоски стального крепления мотались паутиной, сдёргиваемой паучком перед бурей. Громадный лист железа мчался, свернувшись фунтиком и тут же развёрнутый обратным тычком разгулявшегося воздуха.
Лонжа обхватывала грудь до боли в сердце, стремясь втиснуться между рёбрами.
Крыша родного ненавистного дома показалась – над ними, передёрнутыми на пальцах карабаса.
Они увидели огонь, который обцеловывал фасад замка на юге, и тут же – их крутануло – самый край пустыни. Оттуда ехала целая армия внедорожников.
Стало быть, господа песка уже знают о происшествии…
Когда их свалило на гигантских ступенях, по которым впервые сбежал Билл когда-то в иной жизни после приземления на прародину, все стороны света опять поменялись местами. Лиловая страна теней, куда уже конечно, удрал дракон и, быть может, чашечку кофе заварил, сидит и смеётся над ними – выскочила на востоке, а на западе виднелась историческая гимназия, где, по преданию, в которое не верил Билл, собирались силы света перед последней решающей битвой.
Остановился внедорожник, и Билл, тщетно ждавший появления смуглой мужской ноги в военном сапоге, был приятно удивлён, увидев над собой колыхание светлого подола, из-под которого показался на мгновение носочек маленькой сандалии.
На брусчатке двора крутились чёрные машины. Давненько этих ребят не видано.
– А вот и господа большой дороги. – Пробормотал Ас.
Драконариев они не заметили. Из внедорожника водительница в белом, облепившем улыбающееся лицо платке, кивала им.
Они полезли в машину скопом. Поехали!
Мелькнул в кустах бок маленькой машинки, и там внутри летали чёрные лживые кудри.
– Стой… – Крикнул Билл. – Бебиана… милая… останови.