– Горжусь… – Пробормотал Билл.
– Чем это ты гордишься? – Подозрительно разглядывая, спросила чумазая Шанни: под мышкой термос с кофе для тех, кто вёл борьбу с огнём, под локтем другой разовые стаканчики.
– Красотой объединённого человечества.
– А. Ну-ну.
В парке, над которым тлели и трещали летучими кораблями покинутые гнёзда, в темноте, полной искр, сделалось дополнительное движение.
Энкиду, забрасывавший огромными комьями земли меркнущее крыльцо, глянул на Аса.
– Теперь тебе достаточно душевного огня?
– Что? – Грубо спросил тот, останавливаясь и показывая два пожара в глазах.
– Для чего, следовало бы тебе спросить.
Энкиду отвернулся с громадным катышком на плече. Земля полетела в огонь, переворачиваясь от силы толчка.
Офицер в огнеупорном шлеме подошёл. Ас издалека бросил взгляд, полный обиды, на Энкиду.
Мардук выслушал офицера, поднял лицо. Оно переменилось, великолепные губы сжаты непритворно
– Вот какое дело…
– Ещё штучка… она…
– Куда упала вторая бомба?
– Она… дети… в Гостиной.
Они онемели.
– Да ладно вам. – Молвил Мардук.
В эту минуту он был просто обольстителен.
– У семьи Ану, в конце-то концов, это не последний замок. Сыщем… где перезимовать. А летом вы на травке поспите.
Иннан бросила на отца, с позволения сказать, восхищённый взгляд. Ну, не то, чтобы – но с каким-то странным одобрением. Потом она вскользь оглядела всех. Мол, видали? Знай наших. Энкиду усмехнулся – про себя, само собой. Не дурак же. Мардук, если и почувствовал это обилие порывов – показывать не стал.
– Сапёры будут здесь скоро. – Мардук сменил тон на сдержанный. Жестом попросил офицера далеко не уходить.
Хозяин замка окунулся в глубокое молчание. Молчали и они.
Про историю с сахаром не вспоминали. Ас первым очнулся и оказалось, что опоздал. Шанни побежала к дому. Мардук разбойно гаркнул:
– Леди… ах, чертовка. Стой. Стой!
Мужчины дурацким галопом последовали за ней, как стадо кентавров.
В коридоре и анфиладах было тихо, запах ночи сделался сильнее. Оказавшись на пороге Гостиной они поняли – почему.
Она пробила потолок и фреска разошлась под её целеустремлённым натиском. Ночь всеми звёздами присутствовала в гнезде семьи Баст.
Аншар был сразу ими замечен. Его кольцо, не тронутое ударом, врезалось в небо и теперь старый арабеск казался ожившим окончательно.
Дыра между Царём клетки и Привалом соединила их с Явью. Билл почувствовал облегчение, что планеты не задеты… разве что Привал слегка… слегка.