По горам и долам тянулся слабый карминный след, пропахав по ветхой бумаге борозды. Там будут траншеи войны, полные еды – человеческого мяса. Там сгинут и найдут последнее упокоение герои и предатели, любовники и мстители. Мысли о несделанных делах и недописанных книгах будут витать дымком над сигареткой конвоя.
– Это мне… по старшинству. Да что там… Когда я отойду к проклятым предкам, всё – тебе. Поэтому твоя доля… вот…
Мардук старательно – Билл это отметил – и совершенно серьёзно, сунув предварительно карандаш в уста и обработав мощным языком, закрасил, придерживая вертящийся глобус, почти всё оставшееся полушарие.
Синева штрихов побила дождём два красавца-материка, похожих как братья, и большой остров…
Мардук полюбовался на свою работу, вспомнил что-то и замялся, поморщился.
– Ну… кусок-то надо оставить твоему дружку. Этот… Энкиду.
Дядя ткнул в огромный материк в нижней части. Желтизна его была нетронута, правда, верхнюю половину дядя отгородил своим карандашиком.
– Не хотелось бы… вот здесь месторождения. Как бы не позарился. Мы ему оставим вот эту скатёрку с животинками. До этой речки, и будет с него. Как ты думаешь, он согласится?
Билл молвил:
– Он любит животинок.
Мардук вздохнул с облегчением. Сел полегче, выставив длинную ногу.
– Ну, и пастбище для бастарда.
Подмигнул: восковая складка века натянулась, не полностью прикрыв сочное глазное яблоко.
– Ручаюсь, он там понастроит лестниц до небес, гнёзд навьёт. Феникс… Дикари в юбках полюбят его штурмовики.
Билл слушал и, кивнув напоследок, показал подбородком:
– А я смотрю, ты что-то, дядя, забыл.
Он показал пальцем левее. Там, в волнах купался россыпью небольшой, но очень выразительный архипелаг.
Дядя с треском встал, распрямился.
– Я не забыл. Мы туда будем нехороших лулу ссылать. Можно будет туда высаживаться, чтобы на них поохотиться. Правда, здорово? По-моему, самое то для крутых парней.
Билл отрешённо покручивал глобус пальцем.
– Но ведь, дядя… раз мы все крутые парни. Ты ведь понимаешь, что каждый захочет побольше?
Мардук покивал.
– Договор. Поставим по границам в качестве гарантии те штучки… которые вы привезли. Ты ведь дашь мне их, Билл?
Билл молчал. Дядя ждал, с полным уважением относясь к тому, что его собираются помурыжить. Подошёл к печке и, подняв с пола из горки, предназначенной для растопки, связку бумажных лохм, сунул в огонь. Билл задумчиво погладил глобус по синей щеке и накрыл своей левой лапой.