– Не слушай никого. – Заговорил Энкиду. – Он в шкурне работал. Вот так же народ бил.
Произнёс он это вкрадчиво и едва слышно. Тут же произошло вот что – Шанни будто сама получила удар. Она опустила руки. Ас вежливо убрал локоть с лица, на котором не было ни царапины.
Энкиду в электрической полутьме комнаты выглядел, как холм в ночи, когда в нём угадываются очертания кого-то прекрасного и сильного. Пшеничные, отросшие волосы на покрасневшем от загара лбу обвели лицо ореолом.
Шанни, опоминаясь, оглянулась и сообразила забаву диспозиции. Вскочив, она не озаботилась ни судьбою кондиционера, ни состоянием Аса – просто выбежала без стеснения из комнаты.
Билл немедленно присел возле Аса и, глупо ухмыльнулся.
– Ты такой же, как был?
Ас не сразу сел. Мрачно сказал:
– Чёртов кондиционер.
– Надо было отдать ей стрелялки.
Ас резко поднялся и, поморщившись, отпихнул затаивший дыхание кондиционер.
– Ещё чего.
Энкиду закивал:
– Действительно… товарищ, береги оружие. А то, что какая-то девица осталась безоружной, это, конечно же, не стоит ваших размышлений, гражданин начальник.
Ас посмотрел на него, скосив глаз с лопнувшим сосудом, потрогал уголок рта пальцем и, ни слова не сказав, присел возле кондиционера, выбравшегося из коробки и внимающего разговору белковой формы угнетателей.
– В нём что-то надломилось. – Билл рассматривал склонённые плечи командира. – Я слышал треск.
Ас встряхнул машину.
– Ерунда.
Он встал, а на плечи можете по чашечке кофию поставить – если у вас имеется.
– У неё бы отняли оружие… тогда что? – Не глядя на Энкиду, сказал он.
Когда Энкиду сообразил, что командир – оправдывается, он даже сходу не поверил, что ему накатил джек-пот.
– Что-с? – Сладко молвил он. – Отняли? Бы?
Он дерзко и грубо оглядел Аса.
– Я не ошибся? У меня галлюцинации, быть может, от трудностей жизни. Кто-то сейчас лежал на полу? При том, что пистолетов у Шанни не было.
Билл решил заступиться за командира.
– Он же не сопротивлялся.
Энкиду внезапно сменил тактику.
– А почему, кстати?
Ас облизал губы и промолчал. Билл назидательно объяснил:
– Это такие правила. Мы не бьём женщин.
– Мы – это благородные господа с Нибиру?
Лицо Энкиду исказилось.
– Исключения, конечно, только подтверждают правила. Сир Мардук хлыста на крепостную актрису не поднимет… просто он применил ядерное оружие на двух материках, но это опять же мелочи.