Копейкину не повезло. Он зацепился ногой за телевизионный кабель собственной антенны, и его тщедушное тело существенно изменило траекторию полёта. Жора рухнул на молодую, но достаточно высокую и ветвистую черёмуху. В одночасье были искалечены две жизни – черёмухи и Копейкина. Неокрепший ствол дерева обломился почти у самой земли, а Жора получил перелом позвоночника со смещением в области поясницы.
Из больницы его забирала престарелая, но ещё крепкая мама. Кроме неё, Жора оказался никому не нужен.
Как ни странно, после этого случая Жора Копейкин полюбил жизнь. Раскатывая на инвалидной коляске по городу, он здоровался с каждым встречным и всегда приветливо улыбался. Больше никогда от него не слышали жалоб на плохую судьбу и несправедливость Бога.
Я был удивлён, когда мой друг детства заявился ко мне при полном параде, с дембельским чемоданом, обклеенным гэдээровскими переводками. Служба в армии закончилась, Сашка вернулся. Но радости на его лице я не заметил. Было видно, что друг мой сильно расстроен.
– Ты давно приехал? – задал я нелепый вопрос.
– Пару часов назад, – потухшим голосом ответил друг.
– Дома был?
– Нет.
– Почему?
Лицо его исказила неприязненная гримаса, и он выдавил из себя:
– Смотреть на пьяную рожу бати и видеть, как он радуется не мне, а очередному поводу нажраться? Не хочу.
– А мать?
Саша только махнул рукой и спросил:
– Можно, я немного у тебя посижу?
– В чём проблема! – воскликнул я и потянул друга в свою комнату.
Окинув её равнодушным взглядом, он вяло отметил:
– Всё, как и прежде. Ничего не изменилось за два года.
– Как это ничего? – возмутился я. – А стереопроигрыватель? Полгода назад купил на заработанные на практике деньги.
– А-а, ну да, – пробурчал Сашка, открывая прозрачную крышку проигрывателя. Потом вяло поинтересовался: – Что сейчас новенького на гражданке слушаете?
Я взял из солидной стопки пластинок красочный конверт с фотографией музыкантов и не без гордости заявил:
– Вот! Достал по знакомству. Новая группа, «Синяя птица» называется. Классная вещь! Хочешь, поставлю?
– Ну поставь, – равнодушно согласился друг.
Едва певец пропел «Там, где клён шумит над речной волной, говорили мы о любви с тобой», я заметил на лице Сашки эмоции. К концу песни он уже рыдал.
– Поставь ещё раз, – попросил мой друг, когда песня закончилась.