≈≈
После окончания колледжа Trinity в 1980 году Дэнни переехал в Чикаго. Там он сначала пытался сделать карьеру журналиста, потом недолго работал в телекомпании WTTW-TV. Сразу после этого принял участие в президентской кампании Джона Андерсона (оппонента Джимми Картера и Рональда Рейгана), став координатором штаба. Несмотря на то что Андерсон проиграл, этот опыт работы оказался очень полезным в плане освоения основ менеджмента. Работа координатором предусматривала руководство добровольцами, которые работали бесплатно. Единственным, чем с ними расплачивались, были идеи. Если они вдохновляли добровольцев, те готовы были работать и без зарплаты.
Позже, управляя уже своими сотрудниками, Дэнни Мейер взял за правило относиться к ним так, словно они работают у него на добровольных началах. И теперь, по истечении уже более 20 лет работы, он считает, что именно благодаря такому подходу все его сотрудники остаются в компании, потому что разделяют идеи этой компании. Он считает, что «человек с определенным профессиональным уровнем может найти несколько вариантов работы с приблизительно одинаковым уровнем заработной платы. Поэтому именно работодатели могут и должны убедить сотрудника работать именно у них, выбрав соответствующие методы стимуляции (не считая материальных)».
≈≈
В 1981 году Дэнни Мейер устроился на работу в нью-йоркскую компанию Checkpoint System, которая занималась разработкой датчиков и ярлыков, предназначенных для борьбы с магазинными кражами. Начав с менеджера специальных проектов, он стал быстро продвигаться по карьерной лестнице: менеджер по продажам, ведущий торговый агент, специалист отдела, отвечающий за обучение персонала магазинов. Ему приходилось часто ездить в командировки по разным регионам Соединенных Штатов. В поездках он всегда выкраивал время для посещения местных ресторанов и знакомства с особенностями местной гастрономии. В свободное время он умудрялся летать в Европу, «чтобы попробовать новые блюда». А по возвращении в Нью-Йорк начинал готовить по рецептам, которые узнал в своих поездках, а также из кулинарных книг и из журнала Gourmet. Одновременно он брал уроки кулинарного мастерства.
≈≈
В конце 1983 года руководство компании Checkpoint предложило Дэнни Мейеру возглавить новое отделение в Лондоне. Работа за рубежом сулила большие перспективы в карьерном плане. Но Дэнни стал все четче осознавать, что борьба с магазинными кражами – не его призвание. Он решил сменить род деятельности, заняться серьезным делом, которому бы посвятил всю свою жизнь, – политикой или пойти на государственную службу. Он даже сдал тест для поступления на юридический факультет (LSAT), но поступать в юридическую школу не стал. Он понял, что хочет посвятить всю свою жизнь тому, о чем мечтал с детства – открыть ресторан и работать в индустрии гостеприимства.