Но, по воспоминаниям Карли, родители «не испытывали сочувствия к страхам, неуверенности или внутренним сомнениям. Того же ожидали от меня. Поэтому я никогда не говорила им о своих страхах и неуверенности». Она научилась в подобных ситуациях находить положительное. К примеру, чтобы быстрее вписаться в коллектив и завести друзей, она старалась больше общаться, расспрашивать людей о них самих, об их жизни, интересах. Позже она поняла, что это весьма успешный прием управления. «Вы не только проявляете уважение к собеседнику и узнаете что-то новое, но и становитесь умнее, внимательно выслушивая его».
≈≈
Стремясь оправдать ожидания родителей, Карли отлично училась. В 1976 году она получила в Стэнфордском университете степень бакалавра по средневековой истории и философии. Одновременно она подрабатывала секретарем в разных компаниях: от парикмахерского салона до Kelly Services и Hewlett-Packard. Чтобы порадовать отца, она поступила на юридический факультет, но проучилась там только один семестр. Она поняла, что это не то, что ей нужно. Бросив учебу, Карли устроилась секретарем в брокерскую контору Marcus & Millichap, где проработала около полугода. «Эта работа в Marcus & Millichap научила меня главной истине, на которую я полагалась на протяжении всей последующей карьеры: не думай о следующей работе, сосредоточься на том, чтобы выполнять свои обязанности как можно лучше», – вспоминала позже Карли.
≈≈
Выйдя замуж за своего однокурсника по Стэнфорду Тодда Бартлема в июне 1977 года, она уехала вместе с мужем в Италию, где преподавала английский. Одновременно она поступила в бизнес-школу Роберта Смита в Университете Мэриленда в Колледж-Парке, США. Причем Карли приняли на учебу исключительно благодаря ее упорству: после отказа в приеме документов она добилась встречи с председателем приемной комиссии. В 1980 году, по окончании бизнес-школы, Карли Фиорина получила степень магистра делового администрирования (MBA) по маркетингу.
≈≈
В том же, 1980 году Карли устроилась на работу в отдел продаж телефонной компании AT&T. Она проработала в ней почти 20 лет, пройдя трудный путь от «говорящей Барби»
(именно так представил ее подчиненным руководитель Карли) до топ-менеджера в Lucent Technologies. Благодаря невероятной целеустремленности и трудолюбию она продвигалась по ступенькам карьерной лестницы, не забывая и о необходимости повышения своего профессионального уровня. Окончив Школу бизнеса Слоуна в Массачусетском технологическом институте, в 1989 году она получила степень магистра наук в области менеджмента.