Он благополучно выбрался за периметр города, миновал примыкавшие
к Краснодару посёлки и оказался на окраине леса. Сегодня Кулаков
решил идти, пока не отвалятся ноги. Лишь когда небо почернело, и
луна поднялась высоко над головой, путник остановился на ночлег.
Жека устроился под могучей чинарой, развернул спальник у её корней,
собрал валежник, разжёг небольшой костерок и открыл банку крепкого
пива. Закуской служила лишь маленькая пачка соленых сухариков.
Бродяга хотел поскорее выключиться и хоть на короткое время
сбежать из этого кошмара, но у клещей были другие планы. Паразиты
проснулись, как обычно, глубоко за полночь и принялись за свои
дела. Тело охватил мучительный зуд, точно под кожей разом забегал
миллиард невидимых глазу паразитов. Особенно дико чесалось пятно
чуть выше лодыжки.
Кулаков остервенело скреб ногтями, чесался спиной о ствол
дерева, катался по земле, но ничего не помогало. Даже алкоголь не
мог заглушить эту лютую невыносимую пытку. Обезумев, Жека раскалил
над пламенем нож и приложил плашмя к самому красному пятну на
ноге.
Его хватило на две секунды. Затем чесоточник издал такой вопль,
что едва не охрип. Запахло палеными волосами и жареным мясом, но
удивительно – зуд постепенно стал слабеть.
«Теперь спать, спать, спать. Пока опять не началось. Нет, я так
долго не выдержу. Лучше уж в петлю. Или вниз башкой об камни. Лишь
бы быстро, сразу… обдолбаться чем-нибудь, чтоб вообще не страшно, и
тушите свет».
Тяжелые воспаленные веки мгновенно слиплись. Кулакову часто
снилось прошлое – семья, любящая жена, сын, дрессирующий щенка
немецкой овчарки, которую он клянчил целых два года. Но самые яркие
сны случались с дочкой. Она всегда приходила в светло-голубом
платьице, висла у него на шее, а затем убегала. Он пытался её
догнать, вот только ноги становились ватными, не слушались, а затем
и вовсе прилипали к земле. Обычно в этот момент он просыпался. Так
случилось и сейчас.
Жека привык вставать поздно. К восьми утра на работу приезжать
теперь не требовалось. А в своей берлоге за стальной дверью и
тонированными зарешеченными окнами, он валялся на матрасе сколько
хотел. Но здесь крепкий сон подвел его.
Бродяга услышал голос, а когда разлепил веки, перед лицом уже
маячило дуло пистолета. Его держал на прицеле быдловатый детина в
спортивном костюме, рядом стоял доходяга в зеленой бейсболке и
розовом поло, с любопытством рассматривая пейнтбольный маркер.