– Ну, это ты, разумеется, загнул, – ухмыльнулся я. Сам
почувствовал, что улыбка вышла кривоватой. – Или не загнул?
Единственное, что я получил в ответ – новую порцию трескучего
смеха. Будто там, в тени под ременными петлями сидела какая-то
редкостная птица. Озабоченная тем, как бы испортить мне настроение
еще больше.
– За что купил – за то продал, хе, хе. Ты там поосторожнее с
этим Арделлом. Собираешься переговоры вести – в ссоры с ним не
суйся. Торговать собираешься – облапошивай аккуратно, как отец сыну
советую, хе, хе. Не нарывайся, словом.
Я подергал свисающую прямо над плечом ременную петлю. Она
качалась с отвратительным скрипом. Ни дать ни взять – на
виселице.
– Точно, дружище, – сказал я, глядя на петлю. – Спасибо за
совет. Работа у меня такая – чтобы не нарываться.
Крыса внутри залилась мерзеньким визгливым смехом.
«…в некоторых случаях руководство
стаей берут на себя самки.
Самцы же выступают скорее в
качестве украшения и для привлечения внимания…»
Энциклопедия Кайетты
«КРЫСА» ЧЕТВЁРТОГО РАНГА
С запиской лютому, но справедливому
господину Арделлу пришлось повозиться. Из кипы бумаг я выкопал
основательно засаленный огрызок, отыскал царапучее гусиное перо и
взмолился Дарителю Огня, дабы на меня снизошел огонь вдохновения.
Шиш, показанный божественной десницей в ответ, был единственной
вдохновенной искоркой. Потому изложил я коротко: так и так, хочу
работать у вас, помираю – не могу, если вдруг нужен надежный маг с
Даром Холода – это про меня. Испытываю, в общем, неистребимое
желание увидеться лично и проявить себя.
Пересчитал сделанные ошибки –
достаточно для среднего наемника. Подписал «Кейн Далли» – этим
именем ещё можно было пользоваться. Заботливо посадил пару клякс,
высушил, запихал в тубус и отправил водной почтой.
Рассуждая примерно в таком ключе:
Стольфси говорил, ковчежникам постоянно нужны работники. Клюнут –
ладно, не клюнут – продолжим осаду. От Вейгорд-тена до питомника
миль тридцать: не обернутся за трое суток – там видно будет.
Лютый господин Арделл обернулся за
сутки. С работниками у ковчежников была беда. С написанием писем у
господина Арделла дела обстояли примерно так же: ответная записка
содержала короткое «19-го Стрелка, полдень». Неразборчивую подпись
наполовину закрывала клякса вдвое больше и внушительнее моих.