– Питомник, – сказал я, звонко
отсчитывая в чашку пять медных монет.
Дежурный подарил мне в ответ
царственный зевок. Я толкнул дверь и оказался в полутьме, наедине с
легкой водной пылью, летящей в лицо.
Идти сквозь Водное Окно страшновато,
и в тысячный раз – как в первый. Я навидался разных виров:
кристально чистых и полузаболоченных; таких узких, что кажется – не
пролезешь, и размерами с добрый дом; с выложенными мрамором краями
(один так был даже во дворце) и наполовину заросших камышом; и
внешне медленных, и яростно буйных, но внутри они – одинаковы.
Коварны, таинственны и чужеродны.
Говорят, в древние времена как-то
созвали со всей Кайетты мудрецов – чтобы ответили: что это такое,
откуда возникло и как Водные Окна сообщаются между собой. В ответе
мудрецов было сплошь про предвечные благословенные силы, богов и
«лучше бы в такие дела вообще не соваться».
Здешний вир был размером десять на
десять локтей, с ровными песчаными краями. Над вращающейся и
кипящей бездной воды чья-то добрая душа пристроила мостик: если
сигать, то уж с головой. Было бы интересно этой самой головой
столкнуться с кем-нибудь, кто идет навстречу тебе.
Но столкновений никогда не бывает.
Так уж, видимо, тут все работает.
Водный амулет, который я вытащил из
кармана, пообтерся, камни на плавниках у морского конька
поблескивали тускло: на три прохода осталось, не больше. Потом –
либо покупать новый, либо снова заряжать этот же в лавке у
кого-нибудь с Даром Мастера. Либо вылезать из вира мокрым насквозь,
как и поступают те, у кого вовсе нет денег.
– Поплыли, – сказал я, сигая в водную
бездонь.
В уши рванул шум водного потока,
остро захотелось закрыть глаза, в которые просилась серо-синяя
круговерть. Замелькали вокруг темные провалы, мутные морды
невиданных рыб, водовороты, завихрения, остовы лодок. В Кайетте
немного людей, которые находят путешествия через вир
привлекательнымир: кому понравится, когда тебя несет и крутит, а
вместо молитв или ругательств нужно держать в голове конечный пункт
назначения.
Питомник Вейгорда.
Мы с серым братцем вцепились в эти
слова намертво, так только крысы умеют. И нас потянуло через бешено
бурлящую воду. Потом вышвырнуло, будто пробку от бутылки. С
завтраком я не расстался, исключительно по той причине, что ничего
не ел. Переваривать что-нибудь, пока вир переваривает тебя –
сегодня мне как-то не хотелось на это идти.