– Странно, – пробормотала ковчежница.
– С чего бы он так…
И обняла огромную кошку, прошептала
что-то – я уловил только «вместе» – и через секунду я почувствовал,
как в мою руку ткнулся влажный нос. Потом зверь мурлыкнул –
неохотно. Посмотрел поспокойнее, но в глазах так и светилось: «Я за
тобой слежу». И улегся следить под стол.
А я пытался отдышаться и успокоить
внутреннего грызуна: серый друг совсем сбрендил после знакомства с
местной кошечкой. Нужно было срочно изобрести какую-нибудь шуточку.
Что-нибудь о том, что, надеюсь, мыши-то у них тут не соответствуют
по размеру…
И тут я наконец посмотрел на правую
ладонь моей новой знакомой – совершенно чистую ладонь. Без всяких
признаков Печати.
И еще глаза… мог бы поклясться, что,
когда она обнимала алапарда – в глазах у нее невесть откуда взялась
куча зелени. Будто поднялись из глубины и расходились зеленые
волны, разводы…
Теперь они выцветали – и глаза опять
становились серыми, разве что зеленые узоры чуть-чуть
обозначены.
– Варг, – сказал я хрипловато. – Ты –
варг, да?
Отсутствие Печати еще можно было
объяснить – в Кайетте примерно каждый сотый не проходит Посвящение
у Камня, остается без магии и считается «пустышкой». Вот только
глаза… и умение управляться с животными… и не только с
животными.
Остальные выводы пришли как-то сами
по себе. Как и фееричное продолжение беседы.
– То есть, ты женщина, – со священным
ужасом произнес я.
– С утра была, – с достоинством
ответила мне «лютый господин Арделл».
– И ты здесь… в общем…
– Я здесь вроде как главная. Уже пять
лет как. В точку.
– А что обозначает «Гриз»? –
поинтересовался я убитым тоном.
– Гризельда. Как по мне – так
дурацкое имя. Но вот на всех этих старых дев-благотворительниц
действует на удивление успокаивающе. Как только слышат полную
версию – уверяются, что я целомудрие во плоти. Идёшь?
Пересекла комнату и толкнула
ближайшую дверь, выводя меня в небольшую уютную каминную, когда-то
бывшую частью таверны. У потухшего камина вольготно свернулись два
толстенных серых кота. Место дышало лирическим покоем. Моей душе
этого покоя как-то очень недоставало.
– Сильно стукнуло? – сочувственно
спросила Арделл, усаживаясь на стул возле круглого столика.
– Ну… – протянул я и упал в кресло
напротив. – Не сказать, чтобы я уж так всю жизнь мечтал пойти в
подчиненные кому-нибудь в голубом платьице.