– Сколько вас по-настоящему?
Четыре здесь, в лесу двое… трое ещё? И все как вы, и с Даром у них
так же? Так вот, скортокса очень трудно взять хоть каким-нибудь
Даром – огонь, стрела… вода вообще бесполезна – он же водный, да и
холода он не боится. Вы всемером его разве что раните и разозлите,
а разозленный скортокс… в общем, у вас даже раненых не останется.
Потом ваши родные найдут тела, разозлятся, объявят охоту. А у него
в голове отпечатается новый закон: «Все люди – враги».
Можете представить, к чему такое приведет, так что нет уж,
давайте-ка он просто уплывёт и все останутся жить.
Гриз подозревает, что звучит это не
до конца убедительно. Может, из-за того, как она стоит. Пытаясь
загородить собой огромного чёрного скортокса, который нависает над
ней, и щупальца прошивают воздух, делают выпады всё
нетерпеливее.
– Врёшь, небось? –
спрашивает старший остолоп. – Что тебе-то вообще за дело до этой
твари?
– Ну-у… можете считать, мы
старые друзья.
– Варг же… чокнутая,
– напоминает чернявый с присвистом (скортоксу впору
поучиться).
«Пастухи Чудовищ все безумные!»
– в унисон стонет Хаата, вжимаясь в ствол сосны.
– А вам-то до него что?
– Че… чего?!
– Вам, говорю, что до него?
Насколько я знаю, люди в сёлах не пропадали. Тех рыбаков он только
спугнул – и сразу уплыл из озера. С концами. Вы-то зачем идете по
его следам? Прославиться решили? Захотелось настоящей добычи…
А-а-а-а, ну, конечно.
Младший уже шепчет: слушайте, а
может, ну его и пойдем? Так себе была идея, а эта варгиня, похоже,
знает, о чём говорит… А глаза-жуки чернявого всё бегают, нет-нет да
и взглянет на длинные хлысты-щупальца. Чёрные, гибкие, все в мелкой
чешуе…
– Парализующие хлысты – за
ними гоняетесь? Что, кто-то в деревне слышал про цены в городах?
Тогда тем более уходите. Хлыст – часть скортокса. Что-то вроде
отдельного организма, который не теряет связи с хозяином и после
отделения от него. Яда становится меньше, так что убить таким
касанием нельзя… но если убить самого скортокса – все его хлысты
потеряют свойства разом. А отделить щупальце от живого скортокса
почти невозможно. Разве что сам подарит.
Гриз медленно, гипнотически медленно
снимает с пояса кнут. Разворачивает чёрные, ласково шуршащие чешуёй
петли. Шуршик рядом с ней шипит, довольный: скортоксу кажется, что
сейчас они – вместе! Со щупальцами! Ух-х…