— Шаровая молния! — выдохнул сзади
сотник Мелехов. — Ваше высочество, стойте на месте, не
двигайтесь.
Да я и сам знаю, что если рядом с
вами появилась шаровая молния, то следует сохранять спокойствие и
не дергаться, чтобы электрический шар не устремился следом за
тобой. Читал где-то, что нужно вести себя так же, как если бы ты
встретился с огромной собакой. С этими электрическими штуками много
неясностей — какова их природа, откуда берутся. Кое-кто из ученых
вообще сомневается в существовании шаровых молний. Зато я теперь
воочию убедился — существуют. Странно только, что молния появилась
без грозы, аккурат поперек моей дороги, да ещё и в двух
экземплярах. Определённо, очень странная молния. Кстати, понять бы.
что с парнями из первой линии? Надеюсь, что они живы.
— Тепа-тепа... — проговорил вдруг
Осадчий, обращаясь к молнии, словно к теленку. — Тепа-тепа, иди-ка
сюда...
Приказной спешился в один момент, а
пока спускался с седла, в его руках уже оказалась шашка.
— Тепа-тепа, поди сюда, — уговаривал
казак шаровую молнию, словно строптивого телка, начиная вращать
кистью руки, в которой была зажата шашка.
Огненный шар, увлеченный потоком
воздуха, начал медленно приближаться к шашке, а всадники,
прикрывавшие со спины, выдвинулись вперед, закрывая меня уже и
конями и собой.
— Стрельнуть, ваше благородие? —
спросил у сотника второй казак, вытягивая из кожаного чехла карабин
и беря на прицел шар.
— Подожди, пусть еще малость
поплавает, — покачал головой сотник.
Они что, собираются палить в шаровую
молнию? Не слышал о таком способе борьбы с природными
аномалиями.
Карабин урядника бабахнул один раз,
потом второй, третий, но шар, плывший в сторону шашки Осадчего,
продолжал плыть, не сбиваясь с курса.
— Мазила, мать твою в душу деда за
ногу! — с чувством выругал подчиненного сотник. Оглянувшись на
меня, засмущался. Наивный. Я еще и не такое слышал. Но ругательство
интересное, надо запомнить.
Шаровая молния остановилась, опять
зависла и, словно бы слушаясь команды, сменила курс и опять пошла
на меня.
— Ну, плыви же сюда, скотина
безрогая, тварь подколодная, — продолжал ласково уговаривать
шаровую молнию приказной, пытаясь дотянуться до нее шашкой. Не
выдержав, казак завопил: — Порублю, сука! — И со всего маху рубанул
шашкой странный мяч.