Поймал себя на мысли, что даже не
знаю, что лучше — эпоха коренных переломов, когда рождаются великие
произведения и герои, или спокойствие и благодать, зато книг
приличных не пишут. Это как с любовью. Представьте себе на миг — у
всех любовь лишь одна, счастливая, непременно заканчивающаяся
свадьбой, но в результате погибнет половина мировой литературы. И
жаль, если Михаил Афанасьевич не написал «Мастера и Маргариту».
Интересно, а как здесь обстоят дела
с папарацци? Наверное, случись такая прогулка лет через шестьдесят,
то завтра бы новостные ленты пестрели фотографиями, где наследник
престола крутит педали велосипеда, а вокруг него выстроена
классическая «коробочка» охраны.
Я даже присмотрелся к кустам даже
если в них фотограф, качественного снимка все равно не будет. Да и
фотографа в кустах быть не должно. Помимо казаков меня охраняют еще
и люди Кутепова, не позволяющие приблизиться к императорскому
высочеству никому. А кусты и деревья, посаженные ещё лет сорок
назад, когда мой дедушка Николай был достаточно молод, давным-давно
разбиты по номерам и пристреляны.
Мой дедушка... А быстро адаптация у
меня проходит. За три недели, сначала, привык к тому что я теперь
Павел. А теперь вот, несколько деньков, и Николай второй уже вполне
мой дедушка.
Как я ни старался, а парни, без
особых усилий, без шенкелей или плетки, скакали спокойно, не
отставая от меня ни на метр. Мне бы тоже полагалось запрячь гнедую
или сивую каурку, да понарезать круги, но это в мечтах. В седле
сиживал раза два, а позориться перед собственными казаками не
хотелось. Так что, велосипед тоже неплохое средство передвижения, а
главное, что я на нем не выгляжу собакой на заборе.
В результате получилась этакая гонка
с преследованием. Атаманцы скакали, я выжимал педали. Сделав один
круг вокруг Царского села, собирался пойти на второй, как вдруг,
кони передних казаков резко заржали, припали на передние ноги, а
оба урядника вылетели из седел, словно бы наткнувшись на невидимую
стальную нить и упали на землю.
— Стоять, ваше высочество! — заорал
Осадчий, срываясь с места и закрывая меня корпусом лошади. Как
ловко у него получилось, и команду отдать, которую не
проигнорируешь, и при этом соблюсти положенные условности.
Я уже и так нажал на тормоз,
остановился и уперев одну ногу в землю оглядывался по сторонам. И
что дальше делать? — не то оставаться на месте, не то
разворачиваться и дуть обратно, под защиту дворцовых стен. По
правилам, охрана бы должна меня брать в охапку, кидать поперек
седла и гнать назад. Но гнать назад было поздно, потому что со
стороны упавших казаков в мою сторону неспешно плыли два огненных
шара, размерами с кулак. В какой-то момент оба шара соединились,
превратившись в ярко-желтый футбольный мяч, по недосмотру вратаря,
зависший в воздухе. Но шар, повисев над землёй секунду, не больше,
снова начал уверенно приближаться ко мне.