Негромко играет музыка. Работает
отопление. Водитель за перегородкой что-то беззаботно напевает себе
под нос. Так бы ехать и ехать. До бесконечности.
Мой арендатор, Вадим, занял почти все
заднее сидение, и всю дорогу молча с интересом на меня пялится. Как
будто я какая-нибудь редкая зверюшка вроде кенгуру. Спросил только,
как меня зовут. Когда я ответила, что Пуделем, он неодобрительно
фыркнул. Как будто так ему важно мое имя. А все другое у меня
в порядке.
Я сижу на самом краю сидения. Мне
неудобно. Я все время съезжаю в сторону массивного
попутчика. И тревожно. Хочу поскорее вернуться обратно в Дом.
Там, в случае чего, хоть кто-то на помощь прибежит. У нас есть
охранница по кличке Тузик, бывшая полицейская. В руке я крепко
сжимаю своего плюшевого котенка. Хотя фиг он мне поможет, если
что.
Водитель подвозит нас к космопорту со
стороны Ангара. Вадим проводит меня мимо охранника с автоматом у
входа. Интересно, так ли необходимо наставлять оружие мне в
живот?
Дух захватывает от огромного
пространства, заставленного громадинами кораблей, которые я раньше
видела только в кино и по визору. Потолок далеко вверху, почти
также высоко, как Купол. Повсюду тянутся провода, рифленые
металлические трубы. Стоят цистерны с топливом и резервуары с
жидким кислородом. Снуют платформы с грузами. Высятся подъемные
механизмы. Разъезжают на карах механики. Торопливо шмыгают под
ногами автоматы-уборщики. Как здесь люди ориентируются? В воздухе
стоит резкий запах химии и мобильной мастерской. Везде корабли,
корабли. Море кораблей...
Одни – исполинские металлические горы
– утюги. Эти прилетели с Земли или Венеры. Другие –
элегантно-обтекаемые – стрекозы – яхты для перевозки состоятельных
пассажиров. Третьи, темные неказистые галоши – перевозят пассажиров
попроще. Отдельно стоят полицейские истребители, небольшие, но
маневренные, способные развить огромную скорость, с ракетами по
бокам серебристого брюха, в пространство спутников, бывает,
залетают пираты. Им удобно прятаться в кольце астероидов.
Я иду с задранной головой и,
споткнувшись, чуть не падаю вперед. Вадим успевает подхватить меня
за локоть. У всех пилотов хорошая реакция. Если что, он меня
придавит, как мышь. Даже пискнуть не успею. Мы останавливаемся
у одной из блошек. Вблизи она выглядит очень солидно. Внизу
капитанская рубка с прозрачным изнутри и затемненным снаружи
стеклопластиком по всему периметру. Рубка покоится на восьми
коротких пружинистых стойках. Над рубкой – бочонок грузового
отсека, покрытый похожим на черепицу материалом. Сейчас бочонок
маленький, но скоро раздуется от грузов, которые повезет обратно на
Марс, как насосавшееся крови насекомое. Не могу удержаться и трогаю
матовый бок блошки. На ощупь он гладкий и скользкий, как будто
смазанный жиром. На пальцах остаются следы влаги. Вытираю ладонь о
штаны.