Уже много лет его безрезультатно
преследовали маневренные отряды звездных десантников и ограниченные
инструкциями, но настырные и многочисленные полицейские
подразделения.
Соловей только презрительно кривил
рот. Он никого не боялся. И никому ничего не спускал просто
так. Дразнить Соловья было все равно, что запускать руку в
виварием с гадюками. Или перебегать дорогу голодному льву.
Так же просто расправлялся он с
зарвавшимися конкурентами, решившими вдруг убрать его с пути.
Сильно потрепанные, конкуренты уползали в свои логова зализывать
раны, а Соловей продолжал свой дерзкий грабеж на проезжих трактах
между Венерой и Юпитером. Экраны комов пестрели его фотографиями,
обещавшими за соловьиную голову приличное вознаграждение. Но
дураков не находилось.
Соловей сидел в своей маленькой каюте
законченного сибарита, где пол был покрыт настоящей тигровой
шкурой, а на стене висела самая современная музыкальная система,
создающая в небольшом пространстве прекрасную акустику.
И занимался любимым делом:
прикидывал, на что можно потратить прибыль от последнего налета.
Последний налет случился недалеко от Амальтеи, на рудовоз
с грузом редкоземельных металлов. Руда была богата имеющим нынче
большой спрос церием, и денег, вырученных через перекупщиков,
должно было хватить и на акции концерна "ТиМед", начавших
разработку залежей меди на Титане, и на закупку новейших
парализаторов с гипноприставкой для своих головорезов, и на редкий
антикварный экземпляр записи концертов Анны Нетребко – знаменитого
сопрано, блиставшего в конце двадцатого, начале двадцать
первого века.
Также Соловей планировал покупку
гоночного болида от Лaмборгини для Кристы. Девочка помешалась на
субсветовых скоростях – пусть порадуется новой игрушке. Гонять
среди астероидов дело, конечно, небезопасное. Но Соловей, все свое
основное время проводивший за игрой в русскую рулетку с безносой
барышней с косой, относился к увлечению подруги с уважением.
А вот и Криста. Легка на помине. Как
всегда бесшумно возникла в дверном проеме.
Многие считали, что Соловей мог бы
найти и более эффектную спутницу.
Долговязая, узкоплечая, неестественно
худая девушка с выпирающими ключицами, у которой без проблем можно
было пересчитать все ребра, а самым объемным местом
непропорционально длинных ног были костлявые коленки, не являлась
образцом красоты. Но зато зеленые глаза Кристы сверкали шалым огнем
земных изумрудов. Отчаянная, заводная, веселая – она могла и
дельный совет дать, и прикрыть спину в потасовке. Она одинаково
хорошо разбиралась в чистоте синих алмазов с Венеры и ремонте
спиральных двигателей корабля. От нее могло пахнуть
одновременнно тонкими духами и окислителем от ракетного топлива. А
дорогущий, "плавающий" маникюр сочетаться с содранной кожей на
костяшках пальцев.