Когда первая волна шока уходит,
говорю тихо, но твердо:
– Ты мне должен все рассказать, Гали.
Я уже заработала на это право.
Выползаю из спального мешка. Сажусь
на какие-то ящики. Расстегиваю молнию и накидываю спальник себе на
плечи. Гали садится рядом. Достает из рюкзака маленький прозрачный
пакет с орешками. Отсыпает половину в мою грязную ладонь. И
начинает рассказывать.
Во Вселенной существует раса Предтеч.
Они путешествуют от одной Галактики к другой на своих огромных
кораблях на гравитационной тяге, способных спрямлять пространство и
искривлять время. Иногда они останавливаются на понравившихся им
планетах. И живут там – когда год, когда десять лет, а когда и сто.
Однажды им понравилась Земля. Долина Нила. Тогда, много тысячелетий
назад, окружавшие Нильскую долину пространства не являлись ещё
такой безотрадной пустыней, как теперь. А немногочисленные дикие
племена местных обитателей никому не мешали.
Предтечи прожили на Земле не одну
сотню лет, а много дольше. Это они построили знаменитые пирамиды.
Много позже пирамиды использовали древние Египтяне для захоронения
фараонов. А для Предтеч это были хранилища энергии, необходимой для
полетов их кораблей. На каждой пирамиде, на восточной стене, ярко
светился желтый круг с черной паутиной в середине.
Потом Предтечам наскучило жить на
одном месте, и они собрались в новое путешествие. Пропали на гранях
пирамид желтые солнца – вся энергия перекочевала в мощные двигатели
кораблей.
Но нашлись среди предтеч те, кто
устал жить в вечном движении по Вселенной. Они основали небольшую
колонию на Европе в надежде на то, что люди туда не доберутся. И
жили там долго и спокойно, пока на Европу не прилетели первые
переселенцы с Земли.
Жителям поселка не пришлось по нраву
такое соседство. Они решили сняться с места и пуститься вдогонку
своим сородичам. Но они не успели – поселок погиб по трагической
случайности. Остались в живых только те, кто в данный момент в
поселении отсутствовал. Гали и Мальвина были в полетах – они не
гнушались работать на людей. А трое маленьких детей лежали в
больнице в соседнем городе с какими-то своими детскими
недомоганиями.
Вернувшись из полета, Мальвина
разыскала и забрала близнецов. А девочек она не нашла: Терри
удочерили на Землю, а вторая девочка была настолько маленькая, что
даже имени своего не могла произнести. Ее след затерялся. Мальвина
боялась слишком усердствовать в поисках, чтобы не привлечь к себе и
мальчикам лишнего внимания. Потом у Гали закончился контракт с
Десантом и он всерьез занялся розысками, пытаясь объединить всех
оставшихся в живых одной целью – догнать Предтеч, которые успели
уйти за Предел. Предел досягаемости других цивилизаций.