— Как вы себя чувствуете, миледи? — любезно поинтересовался он, улыбаясь одними уголками губ, с ходу разгадав мое притворство.
— Слабость, — промямлила я, чувствуя, как пылают щеки, и испытывая неловкость за собственную ложь. — Наверно, устала.
— Вижу, — Дерек уже не скрывал улыбки. — Вы вся горите. — Я ахнула и приложила ладони к щекам, опустив взгляд вниз. — Позвольте поухаживать за вами, миледи, — с этими словами он отрезал внушительный кусок мяса и положил на мою тарелку. — Вам нужно хорошо питаться, чтобы поскорее поправиться.
— Благодарю за заботу, милорд, но это лишнее, — пробормотала я. — Я справлюсь, а вы нужны своим людям.
— Мои люди — уже большие мальчики и могут сами о себе позаботиться, — возразил мужчина, снова отрезая кусок мяса уже для себя и наливая вино в свой кубок, мне же принесли чашу с травяным настоем. — Сейчас меня больше заботит ваше состояние.
— Со мной все... — «в порядке» чуть не сказала я, но вовремя исправилась, — будет хорошо.
— Несомненно, — Дерек пригубил вино и поставил кубок на стол. — Я не позволю ничему дурному случиться с вами, миледи, прошу вас это запомнить.
Доселе вынужденная внимательно изучать тарелки, ложки и даже травинки, плавающие в отваре, я несмело подняла взгляд. Сначала на уровне груди, отметив, что сегодня на нем чиненная мною рубашка, в вороте которой виднелось висевшее на толстой цепи серебряное распятие. А затем, набравшись храбрости, заглянула в глаза. Они плавили и притягивали к себе магнитом. Выросшая в монастыре, непривыкшая к мужскому вниманию, я в смятении от нахлынувших чувств не смела отвести взгляд от Дерека.
— У меня на вас планы, — добавил он, усмехнувшись, и подмигнул мне, чем сразу развеял охватившее меня наваждение. Смахнув с ресниц, накатившие слезы, я дрожащей рукой потянулась за ложкой, совершенно не ожидая того, что его горячая ладонь накроет мою. — Кажется, я расстроил тебя, Марисоль? — проникновенно спросил он, внимательно изучая мое лицо.
— Милорд, я прекрасно знаю, что полностью в вашей власти. Вы можете сделать со мной все, что пожелаете в любой момент. Надеюсь, вы не ждете, что осознание этого будет радовать меня? Мою жизнь можно сравнить с жизнью на пороховой бочке, — я вытянула свою ладонь из-под его и положила обе руки на колени.
— Марисоль, — мягко позвал он, — посмотри на меня. — Дерек дождался, когда я послушаюсь его, и продолжил: — Если я тогда не причинил тебя зла, почему должен сделать это сейчас?