— Милорд велел сделать это мне, верно? — спросила я, и, получив утвердительный кивок, сказала: — Вот я и сделала. К тому же я привычна к любой работе, в монастыре я сама стирала свою одежду.
— Все равно! — поджала губы пожилая женщина. — Неправильно это! Бежать вам надо, госпожа, — горячо зашептала служанка, подойдя ко мне ближе, оглядываясь на закрытую дверь. — Бежать!
— Куда?! — воскликнула я. — Как?! Я шагу ступить не могу без его стражи! Они караулят меня на каждом углу!
— Я что-нибудь придумаю, госпожа! Я не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось! Он же буквально пожирает вас глазами! Среди слуг уже ходят слухи! Я, конечно, их пресекаю! Но как это скажется на вашей репутации?!
— Моя репутация уже погублена, — со вздохом возразила я. — Титула нет, и честное замужество мне не светит.
— Не говорите так, — взмолилась Мэгги, — умоляю, не говорите.
— Но ведь это правда! Единственное, на что я могу рассчитывать это монастырь!
— Ну и пусть!
А ведь и правда, я могла бы принять постриг. Пожалуй, в сложившейся ситуации это было бы самым верным решением, но я никогда не брошу отца.
Утопающая в непросохшей грязи разъезженная дорога от замка до деревни петляла между холмами. В лужах отражались тучи, сквозь которые пробивались редкие солнечные лучи, как первые цветы весной. Видавшая лучшие времена повозка скрипела и подпрыгивала на каждом камне, грозясь опрокинуть своих пассажиров.
— Не в лучший час вы решили навестить отца Георга, госпожа, — кинул мне через плечо кучер.
Я промолчала, пожав плечами: этот день мало отличается от многих других, поэтому какая разница? После нашей встречи на кладбище Преподобный не торопился с визитом к моему отцу. Возможно, он не знал, что новым милордом ему было разрешено навестить бывшего господина в темнице, поэтому я решила самолично объявить священнику об этом. Сэру Вуду я сказала, что хочу помолиться в церкви, что было недалеко от истины, а Мэгги напросилась со мной. Тогда старый рыцарь выделил нам повозку и сопровождение. Я обернулась на двух всадников, следующих за нами на некотором расстоянии.
Дерек... Мысли о нем не выходили у меня из головы. Я чувствовала себя мышью, на которую охотится огромный черный кот. Он пока еще достаточно сыт, чтобы одним махом прихлопнуть мелкого грызуна, и потому лениво с ним играет: то отпустит, а то притянет за хвост. Но когда-нибудь ему надоест так развлекаться, и тогда, с размаху опустив лапу, опасный хищник просто переломит мыши хребет. Не то, чтобы я не восприняла всерьез слова Дерека, что он не станет брать меня силой, просто я понимала, что ему это и не надо. У этого мужчины достаточно рычагов воздействия на меня. Мое положение слишком шаткое, и это лишь вопрос времени, как скоро моя репутация окажется окончательно растоптанной, а я сама окажусь в его постели. И какая участь ожидает меня, когда игры со мной его пресытят?